Астрономите са открили, че небето в „Звездна нощ“ на Винсент ван Гог почти точно съвпада с истинското небе преди зазоряване над Сен Реми дьо Прованс около 22 юли 1889 година. Статията е публикувана в списание Scientific Reports и е в съавторство с южнокорейската астрономическа компания SLLAB и Училището по космически науки към университета Кьонг Хи. Водещ автор на изследването е Илайджа Ким Джонг-хюн, основател на SLLAB.
Преди се е смятало, че картината е нарисувана в средата на юни: в писмо до брат си Тео около 18 юни Ван Гог споменава „ново изследване на звездното небе“. Но луната би изглеждала по различен начин тогава. От прозореца на убежището „Сен Пол дьо Мозол“ по това време се е виждала почти пълна намаляваща луна, а не тънкият полумесец, който се вижда на картината. Учените наричат това несъответствие истинска мистерия.
Екипът реконструира гледката от Сен Реми.
Те откриха мястото, от което Ван Гог е нарисувал пейзажа в долната част на картината, и сравниха небето с исторически данни. Оказа се, че в часовете преди зазоряване на 22 юли тънка намаляваща луна, Венера и звездният куп Хиади в съзвездието Телец са се издигали над източния хоризонт. Методът за анализ на формата на Прокруст потвърди, че петте централни звезди в картината се подравняват с Хиадите – и още по-близко съвпадение в рисунката с писалка, която художникът е направил след рисуването на платното. Анализът на времето показа, че небето е било сравнително ясно. Екипът преди това е тествал метода си върху други картини на Ван Гог, включително „Звездна нощ над Рона“ (1888 г.), сравнявайки ги със снимки, направени на място в Арл.
Илайджа Ким Джонг-хюн предполага, че художникът е замислил картината през юни и я е завършил след 22 юли:
„Ван Гог очевидно е забелязал промени в небето и ги е пренесъл върху картината.“ Хосе Луис Арагон от Националния автономен университет на Мексико, който не е участвал в проучването, е съгласен: „Най-убедителното тук е общото заключение: картината не е чиста фантазия. Ван Гог е наблюдавал истинското небе много внимателно.“ Самият Ким, между другото, никога не е виждал „Звездна нощ“ на живо – тя се съхранява в Музея за модерно изкуство в Ню Йорк.
