На днешния ден през 1933 г. в Токио е роден Акихито (Akihito) – настоящият император на Япония. Той е 125-ят поред суверен, носещ тази титла според традиционния ред на коронация. Възкачва се на престола през януари 1989 г. след смъртта на баща си. Оттогава рожденния ден на император Акихито се отбелязва като общонароден празник.
Акихито официално се възкачва на престола на 12 ноември 1990 година. С встъпването си императорът полага усилия да приближи императорското семейство до японския народ. Прави посещения във всички 47 префектури на Япония, както и 18 чужди държави. По традиция японският император пътува рядко в чужбина и рядко се среща с официални гости.
Понастоящем Акихито е единственият монарх в света с титлата император. Според японската традиция времето на властването на всеки монарх се нарича "ера", а ерата на Акихито носи името Хейсей (Heisei), както ще бъде наречен той след смъртта си (Император Хейсей). Обръщението към Акихито е "Негово императорско величество".
Акихито е най-големия син и четвърто дете на император Шова (Хирохито) и императрица Коджун (Нагако). Още на три години е отделен от родителите си и получава образование от частни учители. Като дете получава титлата принц Цугу.
По време на американските бомбардировки над Токио през март 1945 г. Акихито и по-малкият му брат принц Масахито са евакуирани от града. В годините на американската окупация те получават частно образование от американската библиотекарка и квакерка Елизабет Грей Вайнинг. За кратко учи в Департамента по политически науки в Университета Гакушуин, въпреки че не е получавал образователна степен оттам. Впоследствие се увлича по ихтиология (раздел на зоологията, посветен на всестранното изучаване на кръглоустните и на рибите) и публикува множество статии и книги по темата.
Въпреки че още с раждането си Акихито става наследник на Трона на хризантемата, формално той е обявен за коронован принц на 10 ноември 1952 година. През юни следващата година Акихито представлява Япония на коронацията на кралица Елизабет II във Великобритания.
През април 1959 г. Акихито се жени за Мичико Шода, която е първата жена без благородническа титла, която сключва брак с член на японското императорско семейство. Мичико е дъщеря на Хидесабуро Шода, президент на Nisshin Flour Milling Company. Двойката има три деца: принц Нарухито (понастоящем коронован принц и престолонаследник, роден на 23 февруари 1960 г.), принц Акишино и Саяко Курода.
