Папа Франциск гостува в Шри Ланка. От днес главата на католическата църква е на посещение в азиатската страна. Оттам той ще отправи послание за хармония между религиите, което ще отекне на островната държава, която се възстановява от продължителен етнически конфликт, и по света на фона на терористичните нападения в Париж, съобщават световните агенции.
Шри Ланка, официално наименование — Демократическата социалистическа република Шри Ланка, до 1972 г. известна и като Цейлон, е тропическа островна държава близо до южния бряг на Индийския субконтинент. Страната има морски граници на север с Индия, а на юг с Малдивите. Единствено в Шри Ланка се среща кралската кокосова палма.
Документираната история на Шри Ланка обхваща цели 3000 години.
Населението на Шри Ланка е съставено основно от синхали (74%), основно будисти, и тамили (18%), предимно индуиси. Синхалите са потомци на индуси, които към V в. пр. Хр. се преселили на острова и постепенно се смесили с местното население. Тамилите нахлували на остров Цейлон преди около 1500 години. Напрежението между двата етноса трае вече няколко века, като през 1983 г. то прераства в поредната ожесточена гражданска война. Много тамили, особено в северните и източните части на страната, искат да отделят в независима държава. Във въоръжения конфликт между правителствените сили и тамилската бунтовническа групировка (наречена „Тигри за освобождението на Тамил Елам“ или „тамилските тигри“), загиват над 60 000 души. Поддържането на мощните правителствени военни сили обаче довежда до икономическа криза. Преговорите за временно прекратяване на огъня през 2002–2003 г. дават надежда за по-голяма автономия на тамилите. В своята история Шри Ланка, страда много от често възникващи граждански войни между Синхали и Тамили, които избухват периодично през годините.
Главното събитие при визитата в Шри Ланка ще бъде отслужването на обедна литургия на открито в сряда, на която се очаква да присъстват 500 000 души.
В четвъртък сутринта папата ще замине за Филипините. Страната е бивша испанска колония, което предопределя да е една от двете католически държави в Азия, наред с Източен Тимор. Филипините са дванайсетата страна в света по население (86 241 697 човека). Мнозинството от жителите са християни-католици, като почти 2/3 живеят на остров Лусон.
Това е седмото задгранично посещение на папата и второ в Азия и ще е и най-продължителното за главата на католическата църква от избирането му начело на Светия престол през март 2013 година. По предварителната програма то ще трае точно седмица – до 19 януари.
