Заместник държавният секретар на САЩ Виктория Нюланд посети в началото на седмицата Москва по повод украинската криза, като по същото време в руската столица се появи и специалният пратеник на Барак Обама за Сирия Даниел Рубинщайн. Между двете събития няма формална връзка, но според специалистите е твърде възможно двата конфликта да са били разглеждани паралелно с намерението за сближаване на позициите на Съединените щати и Русия.
В края на посещението си Нюланд заяви, че консултациите й с руския заместник външен министър Сергей Рябков "са били много задълбочени и прагматични". За конфликта в Украйна американската представителка каза, че САЩ "ще насърчават всички страни" да участват в диалога за намиране на мирен изход. Преведено от дипломатически език, това означава, че Вашингтон вероятно се ангажира да окаже натиск върху украинското правителство да започне пряк диалог със сепаратистите в източната част от страната – нещо, което Москва отдавна желае.
Колкото до Рябков, той коментира, че намира състоянието на руско-американските отношения за "обезсърчаващо", но говорителят на Кремъл Дмитрий Песков определи визитата на Нюланд като признак за подобряване на отношенията. Самият факт, че едновременно с Нюланд в Москва беше Рубинщайн, говори за това.
И двете страни, разбира се, отрекоха да има пряка връзка между двете събития. Рябков обяви, че не може да има никакви сделки между Русия и САЩ за конфликтите в Украйна или Сирия, като подчерта, че позициите на Москва по двата въпроса "не са конюнктурни и не могат да представляват разменна монета". От Съединените щати пък заявиха, че посещението на Рубинщайн в руската столица е свързано с усилията на САЩ за "политическо решение на конфликта" в Сирия.
В съобщението на Държавния департамент преди визитата се отбелязваше, че САЩ ,"както и преди, смятат, че за Башар Асад няма роля в политическото бъдеще на Сирия". Същевременно американските медии смятат, че Белият дом силно е смекчил тона по отношение на сирийския президент и е реагирал твърде вяло на неотдавнашните съобщения, че армията му отново е използвала химическо оръжие. Както написа в. "Бостън хералд", САЩ са започнали да "игнорират греховете на Асад".
Всъщност руските експерти вече изтъкват, че и за Москва е важен нетолкова президентът Асад, колкото бъдещето на Сирия, която може да се окаже в ръцете на радикалните ислямисти, борещи се срещу режима му. Естествено, Русия продължава официално да подкрепя сирийския президент, но в Кремъл не могат да не виждат, че правителствените сили, които досега изглеждаха надеждни, губят позиции. Събитията от последните дни го потвърдиха – джихадистите от "Ислямска държава" превзеха Палмира – първия важен център, който отнемат от войските на Асад, и вече контролират повече от половината от територията на Сирия.
При това положение и в САЩ, и в Русия са наясно, че властта на Башар Асад трябва да бъде заменена с нов режим, който да не е радикално ислямистки и на който да може да бъде оказана международна помощ за справяне с бунтовниците. И то без да бъдат разбутвани сирийската армия и спецслужбите, за да не стане като в Ирак, където бившите военни попълниха редовете на джихадистите. Което би следвало да урежда Русия, защото най-силните й позиции са именно в силовите ведомства – още от времената на Съветския съюз.
