Американският ескадрен миноносец "Ласен" навлезе в спорни води в Южнокитайско море и предизвика остра реакция от китайска страна. Външното министерство в Пекин осъди като "незаконни" действията на американския флот. Китай e твърдо решен да защитава националните си интереси и достойнство и няма да се уплаши дори ако се наложи да води война със САЩ, писа излизащото в китайската столица на английски език издание "Глобал таймс".
Поредната ескалация на напрежението настъпи, след като Китай – възползвайки се от това, че светът се е фокусирал върху проблемите в Близкия изток – предприе поредните стъпки, за да наложи претенциите си в Южнокитайско море. В средата на септември в Лондон на конференция за морската безопасност командващият китайския Северен флот вицеадмирал Юен Юбай обяви, че "Южнокитайско море, както следва от името му, е морски район, принадлежащ на Китай". Дни след изказването му Държавният съвет на Китайската народна република прие план за морски мероприятия, в който спорните архипелази, за които в. "БАНКЕРЪ" писа, са обявени за китайска територия. Виетнам веднага заяви, че островите са негова суверенна територия и всяка дейност в района без разрешението на Ханой противоречи на международното право. По подобен начин реагираха и Филипините.
Пекин обаче не се притеснява нито от протестите на съседите си, нито от това, че действа сам. Най-близкият му приятел в региона – Русия, е твърде зает в Сирия, а и Тихият океан е извън сферата на непосредствените интереси на руснаците. Освен това Кремъл е близък съюзник с Ханой, когото определя като стратегически партньор.
Зад засегнатите от действията на Пекин стои мощната подкрепа на САЩ. След септемврийската среща между американския президент Барак Обама и китайския му колета Си Дзинпин главният въпрос – за свободното корабоплаване в Южнокитайско море – не бе решен. Така в началото на октомври, буквално десетина дни след срещата на Обама и Си Дзинпин в Белия дом, стана известно, че Вашингтон възнамерява да изпрати кораби и самолети на военноморския флот в спорните води и по-специално около изкуствените острови, които Китай издига върху плитчини и рифове. Именно "Ласен" се зае да патрулира вътре в 12-милната зона, която според Пекин формира неговите териториални води около островите. Предупрежденията, че е нарушен китайският суверенитет, не стреснаха Вашингтон, който обяви, че ще подсили военното си присъствие. Нищо до момента обаче не показва, че и Поднебесната империя смята да се откаже от претенциите си.
