Чарлз Дикенс е роден на 7 февруари 1812 г. в Лендпорт, квартал на английското пристанище Портсмът, разположен на остров Портсий. Той е второто от осемте деца на Джон и Елизабет Дикенс. Бащата е чиновник във военноморския флот и семейството се намира в Лендпорт временно, тъй като той е изпратен там по работа. Малко след раждането на Чарлз Дикенс, те се преместват в Лондон, а след това – в Чатъм, където той прекарва детството си.
Първите години от живота на Дикенс изглежда са идилични, макар че самият той се определя като много дребно момче, за което не се полагат прекалени специални грижи.Прекарва много време навън, но също така чете много, особено пикаресковите романи на Тобиас Смолет и Хенри Филдинг. По-късно той ще разказва за ясните си спомени от детството и почти фотографската си памет за хора и събития от това време, които използва в творчеството си.
През май 1827 г. Чарлз Дикенс постъпва на работа като чиновник в адвокатска кантора. В свободното си време учи стенография и през ноември 1828 г. напуска, за да стане репортер на свободна практика. Неговият далечен родственик Томас Чарлтън е репортер на свободна практика, работещ в юридическото дружество Докторс Комънс, и Дикенс започва да ходи там, заедно с него и в продължение на почти четири години пише репортажи за разжлежданите там граждански дела. Опитът от този период е отразен в книги като Никълъс Никълби, Домби и син и особено Студеният дом, която с живописните описания на машинациите и бюрокрацията на правораздавателната система изиграва важна роля за формирането на общественото мнение.
През 1830 година Дикенс се запознава с първата си любов, Мария Бийднел, смятана за прототип на Дора от Дейвид Копърфийлд. Нейните родители не одобряват връзката на двамата и я прекратяват, изпращайки момичето в училище в Париж.
Чарлз Джон Хъфам Дикенс (на английски: Charles John Huffam Dickens) е английски писател, обикновено определян като най-значимия прозаик на Викторианската епоха. Още докато е жив, той постига по-голяма популярност и слава от всеки друг английски писател, оставайки известен и до днес като автор на някои от емблематичните романи и герои на английската литература.
Много от романите на Дикенс първоначално са публикувани в ежемесечно издавани отделни части, формат, станал популярен по това време, донякъде благодарение на изданията на самия Дикенс. За разлика от други автори, които завършват книгите преди началото на публикуването им като поредица, той често пише отделните епизоди непосредствено преди издаването им. Този начин на публикуване придава на романите му характерен ритъм, предназначен да задържи вниманието на читателите и те да очакват следващото издание от поредицата. Романите и разказите на Дикенс са толкова популярни, че от създаването си до днес те никога не са излизали от печат.
Чарлз Дикенс и неговото творчество са високо оценявани за техния реализъм, комичност, майсторство на прозата, характерни персонажи и социална ангажираност от писатели като Лев Толстой, Джордж Гисинг и Гилбърт Кийт Честъртън. В същото време други автори, като Хенри Джеймс и Вирджиния Улф, ги критикуват за тяхната сантименталност и неправдоподобност.
nbsp;
