Джо Арпайо, който сам нарича себе си Най-строгият шериф на Америка, провери достоверността на свидетелството за раждане на Барак Обама. Шерифът не каза, че документът е истински, но пък и не е сигурен, че е фалшив. Очевидно неразбираемият резултат от разследването му изобщо не го смущава, защото така или иначе отново успя да привлече вниманието към собствената си персона.
Шерифът на окръга Марикопа – Джо Арпайо, се прочу в Съединените щати много преди да организира сегашната пресконференция по повод свидетелството за раждане на Барак Обама. Той сякаш е изваден от филмите за Дивия запад и е истинска легендата в Аризона. Арпайо е справедлив към законопослушните данъкоплатци като Уайът Ърп и точно толкова безпощаден към нарушителите. Пазителят на реда стана известен най-вече с твърдите си методи за борба с нелегалните емигранти. Очевидно тази слава му се видя недостатъчна и той реши да придаде на борбата си национален мащаб. Та нали, ако излезе, че документът за раждане на Обама е фалшив, той също ще се окаже нелегално пребиваващ в САЩ. Да не говорим, че човек, дошъл на бял свят извън пределите на Съединените щати, не може да заема президентския пост.
Пресконференцията на Арпайо се състоя на 1 март във Финикс. На нея стана ясно, че шерифът и подчинените му са извършвали разследването си в продължение на половин година. Но т. нар. предварителни резултати от него са, меко казано, непонятни, въпреки че Арпайо привлякъл в дейността си и доброволци – пенсионирани полицаи и юристи. Проверката на документите на Обама била поискана от местни членове на движението Чаено парти (консервативно движение, създадено година след началото на мандата на Барак Обама, което е насочено срещу неговата политика и по-конкретно срещу закона за стимулиране на икономиката и здравната реформа, обявена от държавния глава за вътрешнополитически приоритет). На пресконференцията Арпайо специално подчерта, че работата, извършена от него и екипа му, не е струвала нито цент на данъкоплатците.
По думите на шерифа има основание да се предполага, че при публикуването на пълната версия на свидетелството за раждане на Обама може да е извършено мошеничество. Според Арпайо военната книжка (selective service card), която Обама е попълнил на Хавайските острови през 1980-а, вероятно също е фалшифицирана. Но той не отправи лични обвинения към държавния глава: Нека бъда ясен. Не обвинявам сегашния президент на САЩ в извършване на престъпление. Но остават много въпроси, които имат нужда от отговори, и ние възнамеряваме да продължим с разследването в търсене на тези отговори.
Отчитайки всички налични данни, не бих могъл съвсем добросъвестно да заявя пред вас, че тези документи са истински, каза още шерифът. По думите на Арпайо свидетелството за раждане на Обама, публикувано в електронен вид през април 2011-а, би могло да е плод на компютърна измама. Майк Зуло, който е дясната ръка на шерифа в това разследване, заяви, че този документ не съществува на хартия. На пресконференцията беше представен и специален филм, в който се обясняват причините за този извод. Така или иначе екипът, който се занимава с цялата тази работа, призова да се извърши пълноценно наказателно разследване.
Със своята позиция Арпайо фактически се присъедини към движението, организирано от хора, които се съмняват, че Обама е роден на територията на САЩ. Тези подозрения се подгряват от обстоятелството, че баща му е бил студент от Кения, а самият бъдещ президент е живял като дете известно време в Индонезия. Според активистите на движението Обама е роден в Кения. Дейността на тази организация нямаше никакви практически последици. Вярно, че през януари Обама беше извикан по този повод в един съд в Атланта, но той не възнамерява да се яви в него.
Прессекретарят на предизборния щаб на Обама – Бен ЛаБолт, се опита да превърне разследването на Арпайо в шега. В профила си в социалната мрежа Twitter той заяви, че публикува линк към пряката транслация на пресконференцията на шерифа. Всъщност той отвежда към видео на сериала Досиетата Х.
В резултат прессекретарят получи многобройни съобщения, в които се припомня, че по време на изборите през 2008-а Арпайо е оглавявал изборната кампания на бившия губернатор на Масачузетс, Мит Ромни, в Аризона. А както е известно, сега той е смятан за основен съперник на Обама. Стремежът на президентския щаб да свърже шерифа с основния конкурент на сегашния държавен глава не е случаен. Седемдесет и девет годишният Арпайо има противоречива репутация, а федералните власти имат редица претенции към него.
През декември 2011-а американското министерство на правосъдието, което разследва дейността на Арпайо от 2008-а насам, публикува дълъг списък с прегрешенията му. Главната претенция към шерифа е, че той и подчинените му умишлено задържат хора, които приличат на латиноамериканци, за да проверят законността на пребиваването им в САЩ. В политкоректната Америка това е сериозно прегрешение.
Покрай всичко друго Арпайо беше уличен в игнориране на факта, че не всички лишени от свобода латиноамериканци знаят добре английски. На затворниците били давани команди на език, който те не владеят напълно, а провинилите се по тази причина били наказвани за неподчинение. Това според министерството на правосъдието нарушава текст на закона за гражданските права от 1964-а, който забранява дискриминацията въз основа на национален произход. Фактът, че от 2006-а английският е официален език в щата, не притеснява министерството.
Впрочем съществува подозрение, че активността на правосъдното ведомство при разследването на дейността на окръжния шериф (длъжност, която не се смята за висока) се обяснява с факта, че сегашният президент е демократ. Докато Арпайо е считан за герой на републиканците или поне на няколко местни консерватори.
Към шерифа обаче има и по-сериозни претенции. Увлечен в борбата с незаконно пребиваващите, той престана да обръща достатъчно внимание на разследването на сексуалните престъпления. Както стана ясно от 2007-а, подчинените на Арпайо не са могли или не са пожелали да разследват както трябва най-малко 432 подобни престъпления (включително и десетки случаи на развращаване на малолетни, много от които са деца на нелегални). В началото на декември 2011-а Арпайо поднесе извиненията си по този повод. През май същата година трима сътрудници на управлението, оглавявано от шерифа, бяха арестувани по подозрение, че съдействат на мексикански наркотрафиканти. Преди това негови подчинени бяха признати за виновни в незаконно задържане на човек, който взели за нелегално пребиваващ в САЩ.
Впрочем Арпайо е известен и с някои забавни идеи. През април миналата година той обяви конкурс за най-добра снимка на правонарушител. Фотографиите на задържаните бяха публикувани на сайта на управлението, а посетителите бяха приканвани да гласуват за тях. По този начин шерифът се надяваше някой потърпевш да разпознае съответния престъпник. Според съобщенията Арпайо се е разпоредил затворниците в подведомствения му окръг да носят розово долно бельо. Пазителят на реда се прочу и с това, че в мащабните му операции срещу нелегалните, които бяха заснети за телевизионно шоу, участва и актьорът Стивън Сигал.
През тази година непреклонният пазител на реда възнамерява отново да участва в изборите за шерифския пост на Марикопа, който той заема от 1992-а. А критиците на Арпайо свързват неговата повишена публична активност тъкмо с този факт.
