На 27 август през 1955 г. излиза първият брой на книгата Световни рекорди на Гинес (на английски: Guinness World Records), позната до 2000 г. като Книгата за рекорди на Гинес (The Guinness Book of Records). Това е годишен справочник, съдържащ колекция международно признати световни рекорди, включвайки както човешки постижения, така и природни крайности. Самата книга държи рекорда за най-продвана авторска поредица книги.
На 4 май 1951 г. сър Хю Бивър, заемащ поста управител на пивоварната Гинес, е на ловджийско събиране на пристанището Уексфорд на река Слейни във графство Уексфорд (Ирландия). Въвлечен е в спор: коя е най-бързата дивечова птица в Европа – Златистата булка или яребицата. Същата вечер в Касълбридж Хаус той установява, че не е възможно да се разбере отговора на спора само чрез изследване на справочната литература.
Бивър е наясно, че сигурно много подобни въпроси се повдигат всяка вечер във хилядите кръчми във Британия и Ирландия, но няма книга, която да разреши тези спорове, и се замисля, че книга, предоставяща тази информация, би могла да стане много популярна.
Идеята му става реалност, когато един служител на пивоварната – Кристофър Чатауей, препоръчва на Бивър двама братя – свои приятели, които имат детективска агенция в Лондон. Бивър ги наема да създадат първия сборник, който по-късно се превръща в Книгата за рекорди на Гинес. Първият вариант е отпечатан през август 1954 г. във 1000 копия, които биват раздадени.
След създаването на книгата изданието от август 1955 г. достига върха на британската класация за най-продавани книги още преди Коледа . Беше просто пазарен подарък, а не нещо, от което се правят пари, твърди Бивър. Но на следващата година само в САЩ са продадени 70 хил. копия.
След изненадващо добрите продажби книгата започва да се преиздава, като накрая се стига до текущото положение – по една нова редакция всяка година, издавана през октмоври, за да съвпадне с периода на пазаруване за Коледа. Братята Макуиртър продължават да я издават в продължение на дълги години. Единият от братята е убит от Ирландската републиканска армия през 1975 година. Другият участва в телевизионно шоу, в което деца му задават въпроси за различни световни рекорди.
Повечето от рекордите са точни, но въпреки твърдението на собствениците, че всеки рекорд е проверен отвъд всякакво съмнение , има хора които смятат че някои от рекордите не са точни.
В последните години компанията Гинес е разрешила франчайзинг на някои малки музеи да показват тематични изложби по книгата. Всички такива музеи са разположени на популярни туристически места като Копенхаген, Сан Франциско, Сан Антонио, Ниагарския водопад, Холивуд, Атлантик Сити и др. места.
