На 29 ноември през 1975 г. американските бизнесмени Бил Гейтс и Пол Алън създават фирмата Майкрософт (Microsoft Corporation). Транснационалната компания развива дейност в областта на копютърните технологии и разработката на софтуер.
През 1973 Бил Гейтс бил приет в Харвардския университет. След като открил компютърния център в Харвард, забравил за учението. Бил и Пол поддържали връзка дори далеч един от друг. Те обсъждали често идеята да създадат своя компания. През ваканцията след края на първата учебна година двамата започнали да работят в Хъниуел. След края на лятото Пол Алън започнал все повече да настоява да създадат софтуерна компания, но Бил Гейтс не можел да бъде достатъчно сигурен в техния успех, за да прекъсне обучението си в Харвард.
През декември 1974-а Алън бил на път към Гейтс, когато се спрял в един магазин. Това, което видял вътре, променило техния живот завинаги. На корицата на списание Популар Електроникс имало снимка на Altair 8800 и заглавие под него Първият комерсиален микрокомпютър. Той занесъл списанието на Гейтс и те видели в този микрокомпютър своя голям шанс, знаейки, че той щял да има нужда от програми, с които да работи. След няколко дни Гейтс се обажда на MITS (Микро Инстрюментейшън Енд Телеметри Систъмс), създателите на Altair 8800. Той им казал, че двамата с Пол са създали версия на BASIC, която може да работи на техните компютри. Това било лъжа, те дори нямали написан един ред с код, защото не притежавали Altair 8800, но MITS не знаели това и били доста заинтересовани от тяхното творение. Затова Бил и Пол започнали да работят върху BASIC, както били обещали. Съставянето на кода било поверено на Бил Гейтс, а Пол Алън подготвял емулация на Altair на PDP-10. След осем седмици те били готови и Алън трябвало да отиде до MITS, за да тества творението им. Когато Пол сложил програмата в Altair, той за първи път се докосвал до този компютър. Ако емулаторът, който той бил направил, или част от кода на Гейтс не работела, тяхното начинание щяло да завърши с провал. За негова радост това не се случило, защото програмата работела перфектно. Първо компютърът извел съобщението memory size? Пол въвел 7K. след това написал Print 2+2. и за негова радост компютъра изписал 4. MITS решили да купят правата върху BASIC от двамата програмисти.
В този момент Бил видял, че има доста големи възможности в софтуерния бизнес, и прекъснал обучението си в Харвард. Той и Пол Алън създали компанията Майкрософт през лятото на 1975-а, когато Бил Гейтс бил едва на 19 години.
Седалището й е разположено в Редмънд (САЩ), а най-известните й продукти са операционната система Windows и пакетът от текстообработващи програми Microsoft Office. Тя е вторият по големина доставчик на софтуер и услуги в областта на информационните технологии след Ай Би Ем. Нееднократно компанията е обвинявана в злоупотреба с монополното си положение.
Съществува и български филиал на фирмата – Майкрософт България ООД.
Уилям Хенри Гейтс III (по-известен като Бил Гейтс) е американски програмист и бизнесмен. Днес притежава около 1.1 милиарда от акциите й, което се равнява на около 41 милиарда американски долара и е около 10% от основния капитал на фирмата.
Пол Алън (Paul Allen) е американски предприемач и бизнесмен, а като съосновател на компанията Майкрософт днес е един от най-богатите хора в света. В момента живее в Мърсър Айлънд (Вашингтон). През ноември 2000 г. Пол Алън се отказва от Microsoft, но след молба от страна на компанията, той остава като съветник относно развитието й. Той се дистанцира от компанията като продава дял от 68 милиона долара. Пол Алън все още притежава дял от компанията, който достига 138 милиона долара.
