Седмица преди насрочената за 18 май официална церемония по връчване на дипломите на завършилите обучението си в колежа „Смит“, щата Масачузетс, управителният директор на Международния валутен фонд Кристин Лагард отмени заплануваното си обръщение за тържеството. Повод за отказа станаха протести на студенти и на членове на факултети срещу политиката на международния кредитор. Директорът на колежа – Катлийн Макартни, научила за станалото лично от Лагард. И била принудена да я подмени с Рут Саймънс – бивш директор на колежа „Смит“ и на университета „Браун“.
Бламирането на Лагард тръгва от онлайн петиция и група за дискусии със стотици подписи, в която директорът на МВФ е представена като ръководител на корумпирана система, подпомагаща потискането и малтретирането на жените по света. Някои студенти и преподаватели дори били писали лично до шефа на Фонда.
„С избора на госпожа Лагард за лектор на тържеството за дипломирането ние бихме подкрепили МВФ и по този начин бихме застанали директно срещу ценностите на колежа да се борим за равни права на всички жени, независимо от раса, етнос или класов произход“, се казва в петицията, публикувана в сайта ipetitions.com. „Въпреки че не искаме да игнорираме всички постижения на госпожа Лагард като силен лидер от женски пол, не бихме искали да бъдем представлявани от някой, чиято работа има конкретен принос за много системи, срещу които сме обучени да се борим“, пише още в обръщението. В него се отбелязва, че „МВФ е главният виновник за провалените политики за развитие, наложени в някои от най-бедните страни в света“, които „са довели до засилване на патриархалните и империалистическите системи, потискащи и унижаващи жените“.
В отговор на петицията международната кредитна институция направи специално изявление, разпространено чрез електронната поща, в което се казва, че ръководството й „не иска участието на МВФ да отклонява вниманието от забележителните постижения на студентите, които се дипломират, на специалния им ден“.
Протестите срещу Фонда се разразиха още по време на азиатската финансова криза, избухнала преди повече от десет години. Критиките са основно към практиката на институцията да кредитира закъсали държави, при условие че те проведат икономически реформи, насочени основно към орязване на разходите. Оттогава насам обаче МВФ се е поучил от грешките си от края на 90-те години на ХХ в. и е намалил броя на ограничителните изисквания, като обръща повече внимание на най-бедните. Самата Лагард, която е неизменен защитник на правата на жените, приветства преди две години дипломанти от университета в Харвард.
Въпреки че понякога получава запитвания от студенти и от организации с идеална цел за политиките на строги ограничения на МВФ, протестът на колежа „Смит“ е най-враждебната реакция, с която се е сблъсквала Лагард. През 2009-а протестиращ хвърли обувка срещу нейния предшественик Доминик Строс-Кан и се опита да се качи на трибуната в университет в Истанбул, на която Строс-Кан произнасяше реч по покана на ръководството.
Всъщност, госпожа Лагард не е единственият отхвърлен или нежелан лектор от американски колеж през тази година. Бившият държавен секретар Кондолиза Райс се оттегли от участие в церемонията на университет „Рутгерс“ на 18 май след протести на студенти и членове на факултети от учебното заведение в Ню Джърси срещу позицията й за войната в Ирак, когато тя бе член на администрацията на президента Джордж Буш.
Ръководството на университета „Брандейс“ пък оттегли поканата си към сомалийката Аян Хирси Али – активна защитничка на правата на жените, на която учебното заведение в Масачузетс смяташе да връчи диплома за научна степен на тържеството си на 18 май. Израслата като мюсюлманка Хирси Али по-късно критикуваше остро исляма заради отношението към жените.
Колежът „Смит“ е частно, независимо учебно заведение за либерални хуманитарни науки, което се намира в Нортхемптън, щата Масачузетс. В него се обучават само жени.
