На около 97 км от украинската граница с Европейския съюз се намира област, наситена с тръбопроводи и помпи, която може да стане важна част от усилията на общността да си гарантира енергийни доставки и да се противопостави на руския президент Владимир Путин. Скътано между селскостопански ниви и гори, хранилището Билче-Волицко-Угер може да побере над четири пъти повече природен газ от най-големия склад за горивото в Германия и е свързано удобно с мрежата на блока благодарение на десетилетната роля на Украйна като транзитен маршрут за руската енергия. Складирането и съхраняването на горивото в държава, подложена на всекидневен ракетен обстрел и на атаки срещу жизнено важна енергийна структура може да звучи налудничаво, но печели привърженици. Защото подземните складове са достатъчно отдалечени от фронтовата линия и са сравнително сигурни. Което, според някои търговци, си струва риска.
Германският министър на икономиката Роберт Хабек предупреди изрично за вероятността да бъде изваден от строя част от индустриалния капацитет на страната му през зимата, ако спре преноса на руски природен газ през украинска територия и каза, че политиците трябва да продължат да вземат предпазни мерки за гарантиране на енергийните дотавки. „Още не сме ликвидирали опасността“, заяви Хабек на икономическа конференция в Източна Германия на 12 юни. Той добави, че „благоприятното положение не трябва да подтиква към същата грешка за загърбване на заплахата“.
Официални представители на европейската общност обмислят дали да подкрепят Билче-Волицко-Угер и други газови хранилища, пръснати на украинска земя, където се намира най-голямата мрежа от подземни кухини на Стария континент, в които може да се съхранява синьо гориво за времената на засилено търсене и ръст на цените през зимата. В момента складовите наличности на ЕС са запълнени почти изцяло – до над 70% от капацитета си. И складирането на гориво в Украйна може да предотврати затлачването им през идните месеци.
„Украинските хранилища могат да помогнат за балансиране на предлагането и търсенето през втората половина на лято 2023-а предвид първокласната им свързаност с газовите пазари на ЕС“, посочва германското енергийно дружество RWE, което е използвало тези складове и в миналото.
За да стане допустимо съхранението на газ в Украйна, цените трябва да паднат достатъчно ниско, за да оправдаят разходите. ЕС вероятно ще трябва да предвиди и защита срещу потенциални загуби, свързани с конфликта.
Набиращата популярност инициатива е част от услиията за избягване на паниката, довела до рекордно високи цени и държавни интервенции през миналата година. За да защитят компаниите и потребителите, правителствата на страните членки на общността са похарчили 646 млрд. евро, по сметки на институт „Брюгел“, и не са достатъчно подготвени да повторят помощта.
Европейски енергийни компании са съхранявали газ в Украйна преди руската инвазия през февруари 2022-а, позволявайки на газовите доставки да се включат в конфликта – немислима дотогава ситуация. Новите европейски идеи пък показват малкия брой възможности и как войната е възкресила рисковете.
Енергията е оръжие във военния конфикт от самото му начало, като взривената през миналата седмица стена на язовир „Каховка“ на Днепър е последният пример. Въпреки опасенията обаче, Киев предлага помощ. Съхранението на синьо гориво не само ще генерира толкова необходимите приходи за страната, но и ще засили връзките й с блока и ще послужи като спънка пред Русия.
Складовият капацитет на Ухрайна, който се намира на сравнително безопасно място и е на 2 км дълбочина под земята, е над 30 млрд. куб. метра. Неговият оператор – „Укртрансгаз“ – може да предостави една трета от това пространство, което е еквивалентно на 10% от потреблението на ЕС през четвъртото тримесечие на 2022-а.
„Украинският пазар предлага съхранение на фиксирани цени, което прави складирането на газ в Украйна много атрактивна и конкурентна опция“, посочва Марко Заалфранк – шеф на търговските операции за континентална Европа в най-големия швейцарски търговец и производител на възобновяема енергия Axpo Group. Но същевременно предупреждава, че рисковата трябва да се понижат. И тъй като застрахователният бранш страни от Украйна, количествата синьо гориво, които търговците биха складирали в страната, зависят от цените и от готовността на ЕС да осигури защита.
Междувременно, разговорите по темата продължават. Брюксел „проучва дали и как гаранции, издадени от публични институции могат евентуално да помогнат за деблокиране на достъпа до газовите хранилища в Украйна“, посочи в брифинг с репортери през миналата седмица Тим Макфий – говорител на Европейската комисия. „Укртрансгаз“, от своя страна, работи по въвеждането на гаранции за намаляване на свързаните с войната рискове, защото иска да стане „енергийна банка на Европа“, заявила компанията за агенция „Блумбърг“, добавяйки, че търсенето е надхвърлило първоначалните й очаквания.
Времето за създаването на система обаче не достига. Европейските хранилища се очаква да достигнат максималните си възможности още в началото на септември. Потреблението на климатиците за охлаждане обикновено започва да оказва влияние по-късно през есента, което създава риск от свръхпредлагане и това може впоследствие да нанесе поражения при студена зима.
Без руски газови доставки по газопроводите, които до голяма степен са прекратени, европейските газови пазари са балансирани по-фино отколкото в миналото. Което означава, че ръст на търсенето или пробиви в предлагането могат да имат прекалено влияние.
Използването на украинските газови хранилища ще помогне за предотвратяване на ценови крах преди зимните месеци, но ако то е „неочаквано голямо“, създава и низходящи рискове за ценовите равнища през идната година, предупреждава консултантската компания Energy Aspects. Зимните газови контракти се търгуват с надбавка над летните котировки, което прави съхранението в Украйна или на танкери в морето все по-атрактивна опция.
Axpo е складирал газ на украинска територия преди войната и е готов да го прави отново, но държи под око развоя на събитията и правителствените гаранции ще имат ключово значение заради неимоверно нарасналите рискове за украинската енергийна инфраструктура след началото на войната.
Германската енергийна комания „Унипер“ разяснява механизма за съхранение на синьо гориво, както следва:
- хранилища: те са дълбоко под земята в порьозна скала, изпомпани газови находища и куполи, издълбани в солни депозити. Кухините могат да са по-високи от Айфеловата кула и на километри под земната повърхност;
- инжектиране: газ от тръбопроводите се илтрира и след това мощни компресори го охлаждат и напомпват под земята;
- изтегляне: горивото се подсушава, за да се отстрани водата и други примеси, абсорбирани по време на складирането и след това се нагрява да температурите на газопровода.
