Надзорният борд на Commerzbank („Комерцбанк“) избра на 24 септември Бетина Орлоп за следващия главен изпълнителен директор на кредитора – първата жена на такава позиция в 154-годишната му история. Съобщението е направено две седмици след като сегашният банков шеф Манфред Кноф каза, че няма да се кандидатира за нов мандат след изтичането на сегашния в края на следващата година.
Госпожа Орлоп чака това назначение повече от четири години в качеството си на главен финансов директор, но изкачването й на върха на фирмената йерархия взема внезапен и драматичен обрат и се случва часове след съобщението на италианския съперник UniCredit („Уникредит“), че е станал най-големият акционер на „Комерцбанк“. Което означава, че дамата ще трябва да преведе германския кредитор през едно от най-големите предизвикателства за бъдещото му съществуване като независим юридически субект.
„Въпреки че имаме ефективна стратегия, ни предстоят доста важни задачи“, посочва Орлоп в прессъобщението за новата й роля. И обещава да преодолее успешно предизвикателствата.
Първата й задача ще е да защити „Комерцбанк“ срещу набега на „Уникредит“ и главния изпълнителен директор Андреа Орсел, който бързичко набра мажоритарен дял в германския конкурент с опция да го погълне. Въпреки че италианецът похвали начина на ръководство на „Комерцбанк“, той каза, че управленската стратегия трябва да се подобри и че ще представи идеите си на мениджърите.
Орлоп пък реагира веднага, изпращайки ясен сигнал, че няма да се предаде без бой на Орсел. Дамата обясни, че „не е въодушевена“ от перспективата германският кредитор да стане част от „Уникредит“. И че „такива въпроси пораждат напрежение … което не е нужно, защото сме на отличен път“. А как точно ще изглежда той, ще зависи от нея.
Назначението на Орлоп стана по време на годишното стратегическо съвещание на „Комерцбанк“, започнало на 24 септември. И макар че подходът на „Уникредит“ и новата позиция на дамата вероятно са доминирали разговорите, банковият мениджмънт трябва също да разработи стратегия, която да подготви германския кредитор за месеците на падащи лихвени проценти, които ще подядат приходите.
Орлоп – бивш партньор в „Макинзи енд къмпани“, се подготвя да оглави „Комерцбанк“ поне от 2020-а когато тогавашният главен изпълнителен директор Мартин Цилке беше изгонен след бунт на акционерите. Въпреки че тя по онова време беше главният вътрешен кандидат за позицията, надзорният борд предпочете външния претендент Кноф, нает от „Дойче банк“.
Орлоп пък никога не се оплака, поне не публично и вместо това започна да подобрява отношенията и репутацията си пред заинтересованите страни и с акционерите и се превърна на практика в международното лице на „Комерцбанк“, представяйки тримесечните финансови резултати на компанията и осъвременени данни на инвеститорите. „Ловците на глави“ пък винаги лансираха нейното име при овакантяване на висшестояща позиция във финансовия сектор на Германия.
Орлоп обаче предпочете да остане в „Комерцбанк“ и търпеливо очакваше да дойде нейния ред. И надзорният съвет я издигна до заместник на главния изпълнителен директор. А на въпрос за амбициите й малко преди Кноф да обяви решението си да напусне, 54-госишната дама сподели, че е „лоялна душа“.
Орлоп започва работа в „Комерцбанк“ през 2014-а като директор, отговорен за развитието и стратегията на групата. Три години по-късно тя става първата жена, включена в банковия управителен съвет с ресор човешки ресурси, правни въпроси и съответствие на банковата политика на нормативните изисквания. Тя изиграва важна роля за подобряването на системата за контрол на кредитора и по-късно участва в изработването на програмата за орязване на разходите.
В първите си дни като главен финансов директор тя на моменти изглеждаше неуверена по време на презентациите за инвеститорите. Но впоследствие спечели похвалите им, а също и на потребителите и служителите, за ясната и точна комуникация и управление на банковите финанси.
Кноф възнамерява да се оттегли от функциите си в рамките на седмици и дори дни. След което Орлоп, която е защитила дисертация за обезщетяване на миноритарните акционери, ще трябва да гарантира независимостта на „Комерцбанк“.
Орлоп завършва бизнесадминистрация в университета на Регенсбург. След дипломирането си през 1994-а постъпва на работа в „Макинзи енд къмпани“ в Мюнхен, където обслужва основно доставчици на финансови услуги като банки и застрахователни компании.
От 1997-а до да 1999-а прекъсва работа, за да се посвети на доктората си в катедартата по финанси на университета в Регенсбург. През 2002-а защитава докторска степен с дисертация за обезщетяване на миноритарните акционери. През същата година е избрана за партньор в „Макинзи енд къмпани“ и се включва в мениджърския екип на консултанската фирма, доминиран преди това от мъже, и използва повишението си, за да подобри работните условия за жените в и извън сектора.
От тук нататък казусът с „Уникредит“ е доста сложен и дори вътрешни кръгове в „Комерцбанк“ са скептични, че новото ръководство ще може да представи стратегия за самостоятелно съществуване, която да е толкова атрактивна колкото сливането. Потенциално обединение с „Хипоферайнсбанк“ (която от 2005-а е част от групата на „Уникредит“), би довело до спестяване на разходи за милиарди евро, както и икономии от разширяването на дейността.
По оценка на анализатори от бранша, изгодна алтернатива за „Комерцбанк“ би била да се изцеди щедра премия от Орсел в случай на поглъщане, както и гаранции, че кредиторът ще запази самостоятелното вземане на решения и борсовата регистрация на германския си бизнес във Франкфурт.
Самият Орсел уверява, че не би претендирал за място в надзорния съвет на „Комерцбанк“. По време на конференция с домакин „Банк ъф Америка“ на 25 септември италианецът сподели, че „по правило не вярва на инвеститори, участващи в бордове“ и че не би било подходящо за него и колегите му да имат подобно място, защото, освен акционери, са и конкуренти на „Комерцбанк“.
