Премиерът на Норвегия Йонас Гар Стьоре призовава Европейския съюз да реши дали е по-сигурно да купува природен газ от Съединените щати и Персийския залив, отколкото от арктическите резерви на един от най-близките си съюзници, в рамките на натиска на Осло върху Брюксел да отмени забраната си за сондиране в Далечния север. Стьоре заявява, че позицията на ЕС срещу новия добив на петрол, въглища и синьо гориво в региона е резултат от „липса на информация“, твърдейки, че Европа вече разчита на газ от Арктика след пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна.
„Увеличихме износа си на газ за Европа, за ЕС, когато избухна войната в Украйна, и цялото това увеличение дойде от Арктика. Беше втечнен природен газ от Хамерфест“, коментира норвежкият премиер за „Файненшъл таймс“. Той визира град на повече от 400 км северно от полярния кръг, където Equinor възстанови дейността на завода си за втечнен природен газ през 2022 г. след дълга пауза след пожар. И добавя: „Така че, ако Европа не го иска, нека отива някъде другаде. Европейските страни трябва да вземат своите решения. По-сигурно ли е да го купувам от Персийския залив? От Катар? По-безопасно ли е да го купувам от САЩ?“
Откакто Русия започна войната в Украйна през 2022 г., Норвегия твърди неотстъпно, че е демократичният доставчик на петрол и газ по избор за Европа и засили тази реторика след оглавените от Съединените щати атаки срещу Иран през февруари. Заплахите на американския президент Доналд Тръмп за Гренландия превърнаха Арктика в приоритет за сигурността на Европа, а войната с Техеран изостри опасенията за надеждността на енергийните доставки от Близкия изток.
Брюксел обмисля да отмени мораториума си върху новите сондажи в Арктика – промяна, за която Осло лобира усилено, тъй като преосмисля синьото гориво от региона като стратегически актив, а не като климатичен проблем. Стьоре подчертава, че позицията на Брюксел не отразява новото предизвикателство за сигурността на Европа.
„Искам ЕС да има правила, които съответстват на света, от който е част и блокът“, посочва той. „Да се твърди, че трябва да има мораториум върху това, не мисля, че е информирано… Не мисля, че това е актуализирано знание.“
Норвегия – водещият производител на газ в Западна Европа, отдавна застъпва позицията, че нейното производство и проучване на суров петрол и природен газ в Баренцово море, северно от континенталната част на Норвегия и под архипелага Свалбард, не трябва да се третира като класическата Арктика с ледени късове, полярни мечки и изключителна отдалеченост.
Въпреки че норвежки петролни компании като Equinor и Vår Energi вече развиват няколко петролни и газови проекта в Баренцово море, ръководителите им казват, че премахването на формулировката би улеснило привличането на финансиране от европейски банки. Въпросът за отмяната на мораториума обаче остава политически негативен в рамките на ЕС, казва дипломат от друга европейска държава, предвид „огромните екологични опасения“.
Осло популяризира своя опит в Арктика както пред Съединените щати, така и пред ЕС, твърдейки, че знанията му са от решаващо значение за сдържането на Русия в така наречената „Меча пропаст“. Стратегическият морски коридор между Северна Норвегия и Свалбард е близо до руския полуостров Кола, където се намират руския Северен флот и голяма част от морските ядрени сили на Москва.
Стьоре отхвърля критиките, че Норвегия използва опасенията на Стария континент за сигурността, за да защити своята петролна индустрия. „Мисля, че е в интерес на Европа да се развива енергетика с най-строгите технологии и най-строгите правила в света.“
Норвежки ръководители на петролни компании твърдят, че петролната инфраструктура в Далечния север би могла да помогне за сигурността на Европа, подчертавайки, че платформите и тръбопроводите допринасят за наблюдението, мониторинга и готовността и помагат на Норвегия да открива заплахи и инциденти, например от Русия.
„Разполагаме с оборудване и ноу-хау, за да се справим с всичко – от разливи на петрол от руския скрит флот до рибари в нужда“, убеждава един от мениджърите, който иска ЕС да отмени мораториума си.
Говорител на Европейската комисия заяви, че стратегията се актуализира „в светлината на геополитическия и геоикономически контекст“, докато изменението на климата, влошаването на околната среда и устойчивото икономическо развитие остават „валидни цели“.
В момента Норвегия осигурява приблизително 30% от синьото гориво на ЕС, като голяма част от него се транспортира чрез сложна мрежа от подводни тръбопроводи. Въпреки това, докато Брюксел настоява за „Зелена сделка“, която постепенно премахва изкопаемите горива, той се колебае да подкрепи нови проучвания в чувствителните арктически води на Баренцово море.
Осло твърди, че това колебание е лицемерно, като се има предвид, че ЕС в момента разчита на американския втечнен природен газ (LNG), който трябва да бъде извлечен чрез фракинг и транспортиран през Атлантика – процес със значително по-висок въглероден отпечатък от норвежкия газ от тръбопроводи. Износът на синьо гориво пълни 20% от БВП на Норвегия.
Въглеродната аритметика на Севера: Норвежкият газ, произведен в Арктика, има едни от най-ниските емисии във фазата на производство в света, благодарение на ангажимента на страната за улавяне и съхранение на въглерод и използването на възобновяема енергия за захранване на офшорни платформи. Докато американският LNG включва изтичане на метан по време на фракинга и огромния разход на енергия за процеса на втечняване и транспортиране.
„Ако ЕС е сериозен по отношение на климатичните си цели, той трябва да даде приоритет на най-чистите налични молекули“, коментира норвежкият министър на енергетиката Терье Осланд. „Това означава арктически газ, а не американски втечнен природен газ.“
Нежеланието на ЕС се дължи на мощни екологични лобита и страх от „заключване“ на инфраструктурата за изкопаеми горива за още тридесет години. Организации като Greenpeace предупредиха, че отварянето на Арктика за по-нататъшни сондажи би било „екологична катастрофа“, която би подкопала Парижкото споразумение.
И все пак, за много европейски държави, изправени пред перспективата за високи цени на енергията и индустриален спад, надеждността на съседен партньор като Норвегия е все по-привлекателно предложение. А с наближаването на зимата изборът между екологичната чистота и енергийната сигурност никога не е бил по-остър.
