Сатурн отново изненада учените. Космическият телескоп „Хъбъл“ потвърди наличието на огромна десетстранна структура около южния полюс на планетата – явление, което досега не е наблюдавано там.
Става дума за гигантска атмосферна вълна с формата на десетоъгълник, или декагон. Тя се намира в мощно струйно течение и преминава през няколко слоя на атмосферата, което показва, че не е просто необичайно подреждане на облаците.
Откритието веднага привлече вниманието на астрономите и по друга причина. Сатурн вече е известен със своя огромен шестоъгълник около северния полюс – една от най-странните атмосферни структури в Слънчевата система. Той е наблюдаван повече от четири десетилетия.
Новият десетоъгълник на юг обаче изглежда се държи по различен начин.
Сатурн крие нова атмосферна загадка
Учените проследяват данни от „Хъбъл“ от 2023 г. насам и смятат, че структурата постепенно става все по-ясно изразена. Наземни наблюдения също са дали следи за необичайната форма, преди високата резолюция на космическия телескоп да позволи тя да бъде потвърдена.
Особено любопитно е, че апаратът „Касини“, който обикаляше около Сатурн между 2004 и 2017 г., не е регистрирал подобна дълготрайна формация на южния полюс. Това кара учените да предполагат, че наблюдават сравнително ново атмосферно явление.
Засега няма окончателен отговор как точно се е образувал декагонът и защо се появява именно сега.
Изследователите ще продължат да наблюдават планетата с „Хъбъл“, а в проучванията се очаква да участва и космическият телескоп „Джеймс Уеб“. Една от основните задачи ще бъде да се установи дали десетстранната структура ще се стабилизира и ще остане в атмосферата десетилетия наред подобно на северния шестоъгълник, или постепенно ще изчезне.
Откритието може да помогне и за по-доброто разбиране на атмосферните процеси при газовите гиганти. Макар огромни бури и атмосферни вълни да съществуват и на други планети, способността на Сатурн да създава толкова ясно изразени геометрични форми продължава да озадачава учените.
