Републиканците в Камарата на представителите на САЩ на практика блокираха опита за импийчмънт на министъра на отбраната Пийт Хегсет, като гласуваха осемте обвинения срещу него да бъдат изпратени за разглеждане в Комисията по правни въпроси. Решението отлага процедурата и дава на Хегсет допълнително време преди демократите да поемат контрола над Конгреса през следващата година, предаде „Ройтерс“.
Инициаторът на процедурата – републиканецът Томас Маси от Кентъки, предупреди, че този процедурен ход на практика ще сложи край на опита за отстраняване на министъра. Маси, чийто мандат в Камарата на представителите изтича, се надяваше да привлече подкрепата на републиканци, недоволни от политиката на Хегсет и от продължаващата война с Иран. Демократите подкрепиха инициативата и се опитаха да осигурят възможност обвиненията да бъдат подложени на гласуване.
Хегсет е обвинен от Маси в тежки нарушения на служебните задължения във връзка с войната срещу Иран и американската военна операция през януари, довела до свалянето от власт на венецуелския президент Николас Мадуро.
Лидерът на демократите в Камарата на представителите Хаким Джефрис също отправи остри критики към министъра. „Пийт Хегсет злоупотреби с властта си, подкопа националната сигурност на Америка и бе архитектът на безразсъдната, скъпоструваща провалила се война, предприета по причини от САЩ срещу Иран“, каза Джефрис в понеделник.
Недоволството от войната с Иран, която според „Ройтерс“ е достигнала до задънена улица, е сред факторите, допринесли за успеха на демократите на междинните избори миналата седмица.
Часове преди гласуването Хегсет определи усилията за импийчмънт като фарс и защити действията си начело на Пентагона. Той заяви, че заповедите му към американските въоръжени сили са били законни, и отхвърли обвиненията на Маси.
Министърът защити и военните действия срещу Иран, като определи президента Доналд Тръмп като смел лидер и заяви, че иранската армия е разгромена. „Историята ще даде на войната с Иран съвсем различна оценка от общоприетата днес“, подчерта той.
Малко след брифинга му в Пентагона Тръмп публикува съобщение в социалната си мрежа „Трут соушъл“, в което изрази категорична подкрепа за министъра. Президентът отбеляза, че Хегсет заслужава оценка „А плюс, плюс, плюс“ за защитата си срещу Маси, когото нарече „пълен неудачник“.
Ако обвиненията бяха одобрени от Камарата на представителите, Хегсет щеше да стане първият министър на отбраната на САЩ, подложен на импийчмънт. Последният подобен случай срещу цивилен ръководител на американските въоръжени сили датира от 1876 г., когато процедура е предприета срещу тогавашния министър на войната Уилям Белнап.
Самият Хегсет предпочита да се нарича „министър на войната“ като част от усилията си да промени публичния образ на американската армия. Официалното преименуване на Министерството на отбраната обаче изисква одобрението на Конгреса.
