На 21 май се навършват 30 години от създаването на мрежата от защитени зони „Натура 2000“ в Европейския съюз (ЕС) – един от най-успешните инструменти за опазване на богатото природно наследство на Европа.
Министерството на околната среда и водите отбелязва юбилея с разнообразни инициативи на регионалните поделения в цялата страна, съвместно с неправителствени организации, училища и детски градини. Регионалните инспекции по околната среда и водите, дирекциите на национални паркове, басейновите дирекции и Изпълнителната агенция по околна среда организират семинари, работни срещи с дискусии, информационни дни, открити уроци, почистване на защитени зони, изложби, карнавално шествие, творчески конкурси за деца и ученици.
Чрез тези инициативи МОСВ изразява своята загриженост, представя политиката на управление и дава гласност пред обществеността за това, колко важна е екологичната мрежа със съпътстващото я биологично разнообразие и как всички трябва да сме ангажирани с нейното опазване.
На 21 май 1992 г. е приета Директивата на ЕС за местообитанията. Този документ, заедно с Директивата на ЕС за птиците (приета през 1979 г.), създават мрежата от защитени зони „Натура 2000“ в Европейския съюз. За да се отбележи създаването на мрежата и с цел да се уважат усилията на всички, дали своя труд за управлението ѝ, 21 май е обявен за Европейски ден на „Натура 2000“ със специална декларация, подписана през 2017 г. от Европейската комисия, Европейския парламент, Председателството на Съвета на ЕС и Комитета на регионите.
Днес мрежата обхваща над 27 000 защитени зони в сухоземната и морската част на Европейския съюз. В България са определени 340 защитени зони, които обхващат 34.9% от националната територия – 120 защитени зони за опазване на дивите птици (23.1% територия) и 233 защитени зони за опазване на природните местообитания (30,3% територия), като 13 защитени зони за опазване на природните местообитания се припокриват със защитени зони по Директивата за птиците.
