Военновъздушните сили на Америка са приземили временно флота си от многоцелеви стелт-изтребители от пето поколение F-35 заради предполагаема дефектна част в седалката за катапултиране, която може да застраши пилотите в извънредни ситуации. Този проблем е принудил и други типове военни самолети, използвани за тренировъчни цели, да останат на земята.
Дефектиралите компоненти са открити в капсулите за катапултиране, използвани във вътрешността на седалките, които помагат за отделянето им от самолета по време на авария или друга извънредна причина, посочи в официално изявление на 29 юли Алекси Уорли – говорителка на Командването на изтребителната авиация на военновъздушните сили. Седалките за катапултиране на засегнатите самолети са произведени от "Мартин-Бейкър еъркрафт къмпани", пояснява Уорли. Цитираната компания не е коментирала казуса.
В официалното изявление на военновъздушното командване се казва също, че инспекциите на въпросните капсули на седалките за катапултиране са започнали на 19 юли и ще продължат 90 дни. И че "на 29 юли изтребителите с този вид устройства ще останат на земята, за да минат на проверки. Въз основа на данните от тези изследвания Командването на изтребителната авиация ще даде предписание за възстановяване на полетите".
Това е последното развитие на проблема, открит в различни типове самолети със седалки за катапултиране. На 28 юли щатските военновъздушни сили решиха да приземят поти 300 тренировъчни машини заради тези компоненти за "изстрелване". Флотът и на военноморските сили също инспектира тихичко и поетапно своите F-35, като до 26 юли проверките са приключили. В официално изявление през седмицата командването информира, че само машините с капсули за изстрелване "в ограничен брой изтребители са засегнати". Те ще бъдат подменени и всеки самолет ще бъде проверен щателно преди следващия му полет.
Досега 820 изтребители F-35, произведени от "Локхийд Мартин", са били продадени на различни клиенти по света, от общо около 3000 машини за САЩ и партньорите им. Най-едрият потребител на военните самолети са военновъздушните сили на Съеднените щати с 348 от планираните 1763 машини в наличност. Американците са уведомили и задграничните купувачи за проблема със седалките за катапултиране.
След неколкогодишни преговори, Пентагонът обяви през юли, че е постигнал предварително споразумение с "Локхийд Мартин" за следващия тригодишен договор за нови 375 изтребители от пето поколение. Въпросният контракт ще е на стойност около 30 млрд. щ. долара, твърди запознат с въпроса официален представител на министерството на отбраната.
