Първите многоетажни сгради са построени насред пустинята – в Азия! Йеменският град Шиба́м в област Хадрамаут се слави със своята несравнима архитектура, която е включена през 1982 г. в списъка на световното наследство на ЮНЕСКО. Уникалността му е в това, че тук за първи път са построени здания с височина до 30 метра. Те са плътно едно до друго, така че образуват нещо подобно на крепост. По тази причина и днес в този град може да се влезе само от една единствена врата. Всички жилищни сгради в Шибам са построени от глинени тухли. Поне 500 от тях могат да се считат за многоетажни (за времето на построяването им), тъй като имат между 5 и 11 етажа, като всеки от тях представлява отделно жилище, заемано от отделно семейство.
Такъв тип постройки са строени да защитават жителите на града от набези на бедуини. Въпреки че градът съществува вече около 2000 г., мнозинството жилищни сгради са построени през XVI век. Много от тях неведнъж са престроявани за последните столетия. Тук са запазени и по-стари здания, такива като Петъчната джамия, построена през 904 година, а също и замък, изграден през 1220 година.
Шибам често е наричан "най-старият град на небостъргачите в света" или "Пустинният Манхатън". Той е най-древният и добър пример за градоустройствено проектиране, основано на принципа на вертикалното строителство.
Приземните етажи са без прозорци и се използват като складове за зърно. Следващите етажи са жилищни, като главната стая – гостната, е разположена на втория етаж. Тук се събират само мъжете, за да общуват, да почиват и обсъждат важни дела. Тези помещения са украсени с резба и красиви дървени колони. Стаите за жените са над тях, обикновено на третия или четвъртия етаж. Най-високите помещения са предназначени за общо ползване, като там са мостовете и преходите, съединяващи сградите помежду им.
На кръстовищата на основните улици са разположени най-важните места на града: джамиите, площадите и обществените здания.
В Шибам се намират най-високите глинени здания в света днес, някои от които се извисяват на 30 м и повече.
В града живеят около 7000 души. Времето почти не е изменило облика на Шибам. Единствените следи на цивилизация са сателитните чинии и климатиците върху глинените стени.
Дъждовете и ерозията са най-големите врагове за такива здания, затова жители на Шибам постоянно полагат грижи, като покриват фасадите и покривите с глина и специална изолация. Стените се обработват с лимонов разтвор, за да са защитени от термитите.
