В Лимасол – слънчев град, разположен на южното крайбрежие на Кипър – надписите на кирилица са повече тези, отколкото на официалния гръцки език. Многобройни яхти с руски собственици са закотвени в новопостроеното пристанище. А в ресторантите, подредени покрай плажната ивица, се сервират пелмени с водка.
Тази Москва на Средиземно море процъфтява, откакто руснаците и парите им отново се стичат в малката страна от Европейския съюз с идеята да сменят народността си.
Вълната започна, след като в началото на миналата година правителството промени програмата си "пари срещу паспорт" или "златна виза", за да помогне на Кипър да се възстанови от колапса на банковата система през 2013-а и последвалата рецесия. Днес чужденците стават граждани на страната за по-малко от шест месеца, ако инвестират поне 2 млн. евро в местни недвижими имоти или 2.5 млн. евро в правителствени или в местни фирмени облигации.
Оттогава Кипър е издал около две хиляди паспорта, обяви финансовият министър Харис Георгиадис. Близо половината от тях са предоставени на руснаци, по данни на счетоводната компания "ПрайсУотърхаус Купърс" и на други консултантски фирми, които съдействат на клиентите си да преминат през процедурата. Резултатът е зашеметяващ – чуждестранни инвестиции на сума около 4 млрд. евро са влезли в страната през миналата година, което е еквивалентно на почти една четвърт от годишния икономически продукт на Кипър.
Един "новоизпечен" кипърец – бивш мениджър от сектора на телекомуникациите в Москва, описва метаморфозата си от руснак в гражданин на ЕС. Първата стъпка била да изнесе активите си от Русия във фиктивна компания в Холандия преди няколко години. След това започнал да си търси второ гражданство и се спрял на Кипър като страна, предлагаща най-бърз и лесен начин. Купил през август 2016-а две вили в Лимасол за общо 5 млн. евро, а през декември получил паспорта си, който му позволява да пътува без визи до 147 държави, включително и Япония и Великобритания.
Продажбата на европейско гражданство тревожи адвокатите, работещи в областта на антикорупционното право, които посочват, че дефакто то е "задна врата" за общността, че облагодетелства богатите и е насочено срещу принципа на равните възможности. Европейският парламент прие още през 2014-а необвързваща резолюция, в която се казва, че "гражданството в ЕС никога не трябва да се превръща в търгуваема стока".
Финансовото министерство на Кипър обаче е доволно, че паспортната програма и данъчните отстъпки са помогнали на страната да се измъкне от тригодишната рецесия. БВП се е увеличил с 1.7% през 2015-а и с 2.8% през 2016-а. А руските инвестиции в Кипър през първите девет месеца на миналата година са били с 50% по-големи, отколкото през цялата 2015-а.
