В сградата на Европейския парламент в Страсбург започна церемонията в памет на бившия германски канцлер Хелмут Кол, починал на 16 юни на 87-годишна възраст.
Сред лидерите, които произнасят речи на церемонията днес, са председателят на Европейската комисия Жан-Клод Юнкер, бившият американски президент Бил Клинтън, френският президент Еманюел Макрон и германският канцлер Ангела Меркел. Русия е представена от премиер Дмитрий Медведев. Присъства и българският премиер Бойко Борисов.
Поканени за церемонията са общо 1400 души, влизащи в състава на около 40 делегации от различни страни и международни организации. Церемонията ще продължи два часа. Ковчегът с тленните останки на Кол, покрит с европейското знаме, е поставен в пленарната зала на ЕП. Почетният караул в залата се дава от военните от специалния батальон за охрана на германския парламент и от военнослужещи от междудържавна военна структура на ЕС Еврокорпус.
След края на церемонията ковчегът ще бъде откаран с хеликоптер до Лудвигсхафен в Германия, където Кол е роден и е живял през по-голямата част от живота си. Там европейското знаме върху ковчега ще бъде заменено с германско и тленните останки ще бъдат откарани с кораб по река Рейн до Шпайер, където ще има 90-минутна заупокойна литургия. Тя ще започне в 18 ч. местно време.
В 19,45 ч. ще има военна церемония пред катедралата, в която ще се състои месата. После Кол ще бъде погребан в града близо до църква, построена непосредствено след Втората световна война и смятана за символ на германо-френското помирение. Погребението се очаква да започне в 20,45 ч.
Литургията от катедралата в Шпайер ще бъде излъчена на живо по телевизията и ще се предава и на голям екран пред самия храм, където ще има място за 3000 души. Днес знамената в Германия са свалени наполовина в знак на траур.
Кол е роден на 3 април 1930 г. в Лудвигсхафен в семейството на банков служител. От млад се интересува от политика и на 16 години става член на ХДС и един от учредителите на младежката й организация в родния си град. През 1959 г. е избран за депутат от ХДС в провинциалния парламент.
След това политическата му кариера започва да се развива стремително. През 1966 г. Кол става председател на организацията на ХДС в провинцията и член на федералното ръководство на партията. Три години по-късно вече е премиер на провинция Райнланд-Пфалц, а през юни 1973 г. е избран за председател на ХДС и става лидер на партията.
След разпадането на социално-либералната коалиция през 1982 г., на 1 октомври Кол става канцлер на Германия. Управлението му продължава 16 години, до 1998 година. Нито преди, нито след него друг политик не е оставал начело на германското правителство за такъв период от време.
През 1990 г. успешните преговори с държавите победителки във втората Световна война по формулата "две плюс четири" доведоха до обединението на Германия.
Кол беше поддръжник на европейската интеграция и създаването на единна валута. Смята се, че именно той е помогнал за издигането на сегашната канцлерка Ангела Меркел, наричана "момичето на Кол". В същото време отношенията им до последно оставаха сложни, защото в края на 90-те години Меркел, в качеството си на генерален секретар на ХДС, на практика призова съпартийците си да го изпратят в оставка заради скандал, свързан с незаконно финансиране на партията.
