Сто и петнадесет кардинали на възраст до 80 години имат право да участват в избора на нов папа, съобщават световните агенции. До процедурата се стигна след като на 28 февруари папа Бенедикт XVI се оттегли от поста и отиде в манастир.
Шейсет и девет от тях участват за първи път в конклав. Според разпоредбите на Бенедикт Шестнайсети папата се избира с мнозинство от две-трети от кардиналите-избиратели.
От 1878 г. насам конклавите протичат в прочутата Сикстинска капела на ватиканския дворец, изрисувана от Микеланджело. Конклавът ще започне с меса в базиликата Свети Петър.
От съображения за сигурност днес сутринта тя ще бъде проверена за скрити микрофони и микрокамери. Конклавът започва в 15.30 ч. по Гринуич, продължава до 18.15 ч. и след това се отслужва вечерна литургия.
Ако в първия ден папа не е избран, през следващите два дни кардиналите се събират от сутринта. Гласуват по два пъти сутринта и по два пъти следобед.
Много от традициите по изборът на папа не са променяни от векове. От латински конклав означава затворени под ключ. Терминът е останал от времената, когато кардиналите са били заключвани в Сикстинската капела, докато не изберат новия глава на църквата.
Държавата град Ватикан (официално на италиански: Stato della Citta` del Vaticano; на латински: Status Civitatis Vatican) е най-малката независима страна в света. Площта й е едва 0.44 кв. километра. Разположена е на хълма Ватикан (Монте Ватикано), в западната част на Рим и е изцяло заобиколена от столицата на Италия – Рим. Ватиканът е седалището на главата на римокатолическата църква – папата.
Ватиканът е абсолютна теократична монархия. Държавен глава на Ватикана е папата. В неговите ръце е съсредоточена законодателната, изпълнителната и съдебната власт. Папата се избира от кардиналски конклав и изпълнява функциите на държавен глава пожизнено.
Ватиканът е независима държава и като такава има всички атрибути на държава, съгласно международното право – поддържа дипломатически отношения с други държави, има собствени посолства и дипломатически мисии, международни паспорти и т.н.
Населението на Ватикана е 932 души. По-голямата част от него са италианци, но има също голям брой швейцарци и също така представители на много други етноси. Сто процента от населението са християни, всичките са католици.
