На 10 юни през 1832 г. е роден немски изобретател Николаус Ото (Nikolaus August Otto), самоукият автомобилен изобретател на четиритактовия двигател, наречен от него Отомотор.
Още през 1862-а той започва първите си експерименти с четиритактови мотори, които обаче заработват чак през 1876 година. През 1863 г. построява първата си машина, задвижвана с газова сила.
През 1864 г. заедно с инженера Ойген Ланген основават първата фабрика за двигатели в света. Първоначално името е N.A.Otto Cie, през 1869-а става Gasmotorenfabrik Deutz, а в днешни дни е позната като Deutz AG. През 1876 г. Ото и Ойген Ланген успяват да създадат четиритактов мотор със сгъстен заряд. Този тип мотор е основата за направата на четиритактови двигатели и до днес.
На Парижкото изложение 1867 г. те представят версията си за газов двигател за първи път пред публика. Отличен е със златен медал.
През 1877 година Николаус Ото и фабриката за газови двигатели Дойц патентоват открития четиритактов процес. Седем година по-късно той въвежда и електрическото запалване в двигателите си. След това нововъведение става възможно използването и на течни горива. До преди това се използва газ.
Новото, с което основно е променен създаденият газов двигател на французина Леноар е, че зъбнорейковият механизъм е заменен с коляно-мотовилков механизъм, запалването става със свещ с електрическа искра. А най-голямото му откритие е компресирането на гориво-въздушната смес преди запалването – значително повишава мощността. Тези промени предизвикват революция в производството на топлинни машини и внедрени в двигателя с вътрешно горене, тези открития са останали като механика и работен процес и до днес. С успешната конструкция на двигателя с вътрешно горене, работещ по т. нар. цикъл на Ото, парната машина престава да бъде сериозен конкурент за създаването на двигателна сила.
Независимо един от друг, австриецът Кристиан Райтман през 1860 г. и французинът Алфонс Бо де Роша през 1862 г. също получават патенти за четиритактовия мотор. Патентът на Ото се оспорва и от италианеца Феличе Матеучи. Стига се и до съдебни процеси.
На 30 януари 1886-а и 1889 г. Ото-патентите, принадлежащи на фабриката Дойтц, са донесени в Германия и се съхраняват там на сигурно място.
Изобретателят завършва земния си път на 26 януари 1891 г. (на 59 години) в Кьолн (Германия).
