Сергей Собянин, който през 2010-а седна в кметското кресло на Москва с указ на президента Владимир Путин, спечели 51.3% от гласовете на изборите за градоначалник на руската столица. Най-големият му съперник Алексей Навални – адвокат, опозиционер и блогър, събра 27.3% от вота на избирателите. Въпреки това според мнозина тъкмо той е истинският победител в първите избори за кмет на руската столица за последните десет години.
Руските власти спечелиха битката за Москва, но не и войната с опозицията. Навални веднага оспори резултатите, заявявайки, че е спечелил 36.5% от гласовете срещу 46 на сто за Собянин. По думите му това означава неизбежен втори тур: Оценяваме случващото се като фалшификация, която се върши и в момента. Настояваме за незабавно публикуване на данните и призоваваме за втори тур на изборите. Собянин пък заяви пред поддръжници, че вотът е бил прозрачен: Имаме нещо, с което да се гордеем. Организирахме най-честните и отворени избори в историята на Москва. А от московската електорална комисия заявиха, че не са регистрирани сериозни нарушения по време на изборния процес.
Поставяйки под съмнение официалните числа, Алексей Навални потвърди своите изначални намерения, които са отразени повече от ясно в предизборния му лозунг: Промени Русия, започни с Москва! Истината е, че фактическият противник на този борец срещу корупцията далеч не е посърналият апаратчик Собянин, а самият Владимир Путин.
През юли тази година Алексей Навални, който с гръм и трясък заяви присъствието си по време на мащабните протестни акции през зимата на 2011-2012-а, беше осъден на пет години затвор за злоупотреби, което предизвика вълна от възмущение. Опозиционерът и неговите привърженици разкритикуваха рязко присъдата, която според тях е разчистване на политически сметки. Така или иначе Навални бе освободен под гаранция до разглеждането на делото в апелативния съд, което му позволи да участва в столичните избори за кмет. Сега това решение може да се обърне срещу Кремъл. Резултатът на Навални надхвърля значително прогнозираните 18%, което автоматично го прави основен политически противник на Путин. Ако той бъде пратен зад решетките, може да се превърне в мъченик. Ако пък остане на свобода, в бъдеще властите ще си имат работа със сериозен противник. Предсрочните избори, които трябваше да потвърдят легитимността на действащия градоначалник, показаха ниската активност на избирателите, които сякаш загубиха гражданския си порив от времената на мащабните протестни движения. Пред избирателните урни се явиха само 30% от московчаните, твърде печален факт за толкова голям град, както отбелязват от щаба на Навални.
Веднага след назначаването си действащият кмет Собянин, който в миналото оглавяваше президентската администрация на Владимир Путин, предприе редица мерки за модернизирането на Москва в духа на западните столици. Действащият кмет се довери на широката подкрепа на медиите, които на практика игнорираха Навални, и се отказа от провеждането на предизборна кампания. На такива големи градове, пък и на по-малките не им трябват политици, колкото добре или зле да звучи това за някои. Необходими им са делови, бих казал деполитизирани хора, технократи, които умеят за работят, знаят какво да правят, как да го направят и да поемат отговорност, заяви Владимир Путин. Въпреки това този образ, очертан от президента, получава все по-малка подкрепа от страна на руското общество.
