Европейските футболни грандове отново се впуснаха в яростната надпревара за пари и слава, наречена Шампионска лига. Петдесет и деветото издание на турнира ще бъде по-комерсиално и щедро откогато и да било. Освен най-значимия клубен трофей европейската футболна централа УЕФА ще постави на масата и гарантирани около 1 млрд. евро, които участниците ще си разделят според заслугите. Това е по-голямата част от 1.34-те милиарда, които Шампионската лига ще генерира само от продажбата на рекламни и телевизионни права. Лъвският пай ще отиде за тимовете, които достигнат до финала на стадион Луж в Лисабон. Участниците в груповата фаза получиха през миналата година под формата на различни бонуси за участие, успехи и гледаемост общо 904 млн. евро. Байерн, който спечели европейската купа след победа с 2:1 над Борусия (Дортмунд), прибра 55 млн., а за жълто-черните остана с милион по-малко. Само за успеха си на финала баварците прибавиха над 10 млн. евро по сметката си. Имаше и още по-големи печеливши като италианския гранд Ювентус, спечелил рекордните 65.3 млн. евро. Милан, Барселона, Реал и Пари Сен Жермен също получиха по над 40 млн. евро. Дори българският шампион Лудогорец, който отпадна на прага на богатата лига, ще бъде компенсиран за нещастието си с 200 хил. евро.
Съвсем логично в елитната европейска компания попаднаха 13 от 20-те най-стойностни клубни марки в света. Форбс оценява Реал, Манчестър Юнайтед, Барселона, Арсенал, Байерн, Милан, Челси, Ювентус, Манчестър Сити, Шалке 04, Борусия (Дортмунд), Наполи и Марсилия на общо над 13 млрд. евро. Ако стойността на клуба е мерило за класа, на финала на турнира би трябвало да се изправят Реал (Мадрид) и Манчестър Юнайтед, които струват общо над 6 млрд. евро. Четири от 13-те богаташи – Арсенал, Борусия, Наполи и Марсилия, попаднаха в една група и два от тях ще си тръгнат скоропостижно от турнира. Големите пари обаче невинаги гарантират успех, така че никой не е застрахован от провал. Следвайки традициите, Испания е фаворит. Тимовете от Иберия са първенци по спечелени трофеи – с тринайсет. Девет от тях са на Реал, а четири – на Барселона. Но Англия и Италия ги следват плътно с по 12 отличия. Белият балет засега е недостижим с деветте си трофея, а най-близко до него са Милан със седем купи, Байерн с пет успеха, Барса и Аякс с по четири титли.
Фаворит на букмейкърите за победител и в тазгодишния турнир е Байерн, чиито шансове се оценяват на 4.45 към 1. Непосредствено след мюнхенци са класирани Барселона и Реал със съответно 5.12 и 6.07 към едно. Ако заложите едно евро на Копенхаген и датчаните триумфират на финала, ставката за печалба е над 846 евро. По мнението на заложните къщи голмайсторският приз ще си оспорват Лионел Меси, Кристиано Роналдо и Марио Манджукич.
