Бившият ръководител на Формула 1 Бърни Екълстоун отново привлече вниманието на обществеността, този път далеч от състезателната писта. 95-годишният британец беше спрян на летище Тиреш край португалския град Кашкайш, след като полицията установи, че е внесъл ловна пушка с частен самолет от Швейцария без необходимите документи.
Екълстоун обяснил, че носи оръжието за стрелба по глинени панички, но не разполагал с документа, необходим за внасянето му в Португалия. Пушката била предадена на властите, а той бил освободен след няколко часа.
Как Бърни Екълстоун превърна Формула 1 в глобален бизнес
Когато днес се говори за Формула 1, става дума за милиарди, огромни телевизионни договори, световни спонсори и състезания на няколко континента. Голяма част от основите на този бизнес модел са поставени именно от Бърни Екълстоун.
Възходът му започва през 70-те години. Той е собственик на отбора Brabham, но бързо разбира, че много по-големият бизнес се намира извън самия болид. Като представител на отборите започва да преговаря с организаторите на състезания и телевизиите, а един от ключовите му ходове е централизирането на телевизионните права.
Вместо всяка писта да продава отделно правата за излъчване на своето състезание, Формула 1 постепенно започва да се предлага на телевизиите като единен продукт. Именно това променя играта.
По-голямото телевизионно покритие привлича нова публика, а заедно с нея идват големите спонсори и все повече пари. Формула 1 постепенно се превръща от шампионат, концентриран основно върху европейските състезания, в глобален спортен спектакъл.
През следващите десетилетия Екълстоун придобива огромно влияние върху комерсиалната страна на F1 – от телевизионните права и договорите с организаторите до календара и разпределението на приходите. Влиянието му става толкова голямо, че името му практически се превръща в синоним на бизнеса около Формула 1.
През 2000 г. компания, свързана с Екълстоун, получава дългосрочните търговски права върху Формула 1 срещу 360 млн. долара – сделка, която по-късно предизвиква сериозни дискусии заради огромната стойност, която бизнесът достига през следващите години.
Екълстоун остава начело на комерсиалната империя на F1 до 2017 г., когато Liberty Media завършва придобиването на Формула 1. Дотогава спортът, който той започва да преобразява още през 70-те години, вече е един от най-големите спортни бизнеси в света.
