Берн насрочи за 22 септември референдум по въпроса дали в Швейцария да се запази досегашната задължителна военна служба, или тя да се поеме от доброволци. Резултатите от последните сондажи на общественото мнение показват, че 165-годишният закон за армията (датиращ от 1848-а) е на път да оцелее и след третия пореден опит за отмяната му през последните две десетилетия. Съдейки по анкета на gfs.bern, поръчана от швейцарското радио и телевизия, 63% от избирателите са готови да отхвърлят инициативата за замяна на редовната с доброволна войска, 31% я подкрепят, а 6% нямат мнение. Референдуми на същата тема бяха проведени и през 1989-а и 2001-а и на тях швейцарците гласуваха в подкрепа на действащия норматив.
Идеята на вносителите на промяната е да се намали данъчната сметка от около 4.7 млрд. франка годишно за издръжка на войската. Опонентите им контрират, че в замяна население от 8 млн. души ще остане без защита. Правителството планира да намали състава на армията с 80 хил. души – до около 100 хил., но привържениците на промяната твърдят, че дори след тази редукция загубените работни дни на отбиващите военна служба ще струват на хазната 4 млрд. франка.
Според законодателството на Швейцария всички физически годни мъже над 19-годишна възраст служат задължително в армията по 300 дни или полагат алтернативен общественополезен труд, който е с около 150 дни по-дълъг. Жените могат да се запишат на военна служба на доброволни начала. Много знакови корпоративни лидери са служили във въоръжените сили на страната. Сред тях са бившият главен изпълнителен директор на швейцарския банков лидер Ю Би Ес груп – Петер Вуфли , и предприемачът милиардер Кристоф Блохер. Бившият шеф на Дойче Банк – Йозеф Акерман, е достигнал дори до чин полковник. Тенис легендата Роже Федерер, който спечели 17 титли на турнирите от Големия шлем, се оказал негоден за военна служба по неуточнени причини, съобщава вестник Блик. Поради това той е служил като спортен инструктор.
Въпреки че Швейцария е неутрална от 1815-а и оттогава не е участвала в никакви световни военни конфликти, в армията служат около 800 хил. мъже под 50-годишна възраст, или близо 10% от населението. Войската й се използва за мироопазващи мисии зад граница, както и за охрана на различни събития, какъвто е Световният икономически форум в Давос.
Някои съседи на Швейцария – Германия, Италия и Франция, последваха примера на САЩ и отмениха законите си за задължителна военна служба. Австрия също направи подобен опит, но на национален референдум в началото на годината австрийците запазиха армейското статукво.
През 2003-а швейцарците одобриха на референдум парламентарния план за организиране на войските в по-малки и по-гъвкави формирования, но отхвърлиха предложението, забраняващо на войниците да държат в домовете си служебните пистолети и пушки.
