Кризата в отношенията между Русия и Запада заради събитията в Украйна привлече вниманието към тесните и твърде печеливши връзки на някои представители на британския истъблишмънт с руския бизнес. Сред тях са лорд Питър Манделсън, бивш министър по въпросите на бизнеса и еврокомисар по търговията, лорд Пол Майнърс, министър на лондонското Сити, лорд Дейвид Оуен, бивш министър на външните работи, сър Майкъл Пит, бивш личен секретар на принц Чарлз и касиер на кралското семейство.
Пожизненият пер, известен писател и икономистлорд Робърт Скиделски е член на борда на директорите на регистрираната в Швейцария компания за управление на инвестиции RUSNANO Capital, дъщерна фирма на руската държавна компания „Роснано“. Тя привлича задгранично финансиране за руски иновационни проекти и инвестира в най-напредналите западни технологии, които да бъдат използвани в Русия. Скиделски разкритикува санкциите по отношение на Русия и призова да се даде възможност на рускоговорящите райони в Украйна да се отцепят от Киев. Скиделски каза, че ще остане в борда на директорите на RUSNANO Capital, докато Путин не започне да действа „като Хитлер“. Той обясни своето изявление с думите: „Ако той (Путин) демонстрира сериозни експанзионистични намерения, аз ще напусна (борда на директорите). Но засега той не показва такива признаци“. Според прогнозата на Скиделски Украйна се „разпада на парчета“.
Лорд Манделсън зае доходна длъжност в борда на директорите на АФК „Система“ през миналата година. „Аз съм един от няколкото западни независими директори на компанията, чиито акции се търгуват на Лондонската борса. Ние следим дейността на компанията и аз съм удовлетворен от професионалния надзор, който осъществяваме заедно“ – коментира задълженията си Манделсън.
Британската столица отдавна е тясно свързана с руския бизнес. На борсата в Лондон участват много руски компании, а олигарсите и техните семейства са привлечени от пазара на скъпите недвижими имоти и образователната система. По думите на Бил Браудър, управляващ фонда Hermitage, руски бизнесмени привличат видни членове на британското общество в директорските бордове, за да повишат престижа им. Според него напрежението заради събитията в Украйна може да накара някои британци да нервничат и тихомълком да не продължат контрактите си с руски фирми.
През 2012-а лорд Манделсън стана независим член на борда на директорите на мобилния оператор „Мегафон“. Контролният пакет от акциите на фирмата принадлежи на най-богатия руснак Алишер Усманов, а част от акциите й се търгуват на Лондонската борса. По думите на лорд Майнърс компанията няма бизнес интереси в Крим. По думите му „Мегафон“ е „една от най-добре управляваните компании, в които е работил някога. „Докато в регистъра на акционерите (на компанията) има големи западни институти, не мога да си представя обстоятелства, при които бих пренебрегнал отговорността си към тях“ – твърди Майнърс.
Алишер Усманов плаща и на лорд Оуен, който е консултант на неговите компании Epion Holdings и USM Holdings, регистрирани на Британските Вирджински острови. Според Оуен въпросът за бъдещите мерки спрямо Русия е „чисто хипотетичен“ и той се надява, че това няма да се случи. Британецът твърди, че бъдещите му решения ще зависят от обстоятелствата и причините, предизвикали санкциите.
По думите на Раул Рупарел, ръководител на икономическите изследвания на анализаторския център Open Europe, някои британци може да се откажат от постовете си, ако ситуацията в Украйна се влоши рязко. Но, според прогнозите му, много от тях ще са принудени да действат само ако санкциите бъдат насочени пряко срещу техните компании.
Чарлз Хендри, член на Долната камара на британския парламент, призова през март премиер-министъра Дейвид Камерън да подхожда предпазливо към събитията в Украйна. Той е председател на консултативния съвет на Руско-британската търговска палата, а неотдавна стана консултант със заплата 60 хил. брит. паунда (почти 100 хил. долара) годишно на нефтения търговец Vitol, който има договори за доставка на нефт с „Роснефть“. Британецът твърди, че няма никакво отношение към руските операции на Vitol, така че евентуално влошаване на отношенията с Русия не може да повлияе на сътрудничеството му с компанията.
Независимият член на Горната камара на парламента Питър Траскот открито подкрепи действията на Русия в Крим. През 2013-а той издигна кандидатурата на Владимир Путин за Нобелова награда за мир заради действията му в Сирия: „Владимир Путин ще влезе в историята като човек, който е обединил Крим с майка Русия. Той е първият, направил това, след Екатерина Велика. Докато Барак Обама ще се помни само с това, че е станал първият чернокож американски президент.“
*Лорд Питър Манделсън е бивш еврокомисар и член на британския кабинет. Един от основателите на движението „нови лейбъристи“, заедно с Тони Блеър. В периода 1990-2000 г е заемал няколко поста в британското правителство, а след това е министър по въпросите на бизнеса в правителството на Гордън Браун. От 2004 до 2008 г.е еврокомисар по търговията. През 2008-а избухва скандал, след като става известно, че е посещавал разкошната яхта на Олег Дерипаска. Срещата им предизвика вълна от критики, защото Манделсън не можа ясно да обясни в какво качество се е срещал с руския милиардер – като частен гост или като еврокомисар. Британецът бе принуден да признае, че познава Дерипаска от 2004 г., а не от 2006-а, както твърдяха по-рано негови представители.
*Лорд Дейвид Оуэн е бивш министър на външните работи в кабинета на Тони Блеър (1997-1999) и лидер на социалдемократите. През 1981 г. заедно с трима съмишленици напуска лейбъристката партия, за да създаде социалдемократическата партия. Независим член на Горната камара на парламента. Развива бизнес с Алишер Усманов от 1995-а. През 2002-2005-а управлява международното подразделение на ЮКОС – Yukos International.
*Лорд Пол Майнърс е бивш министър на лондонското Сити и сегашен член на борда на директорите на „Мегафон“. Работи във финансовия сектор от 1974 година. До назначаването му в правителството е бил председател на борда на директорите на Guardian Media Group, която издава вестниците The Guardian и The Observer и Land Securities Group. Бивш председател на борда на директорите на компанията Marks & Spencer. През 2012-а става независим член на борда на директорите на „Мегафон“.
*Лорд Робърт Скиделски е професор по политикономия в Уорикския университет в щата Роуд Айлънд и член на борда на директорите на Rusnano Capital. Потомък на емигранти от Русия, автор на тритомната биография на Джон Мейнард Кейнс, Скиделски получава пожизненото звание пер през 1991 година.
*Лорд Чарлз Хендри е депутат в парламента от Консервативната партия 2001 година. От 2010-а до 2012-а е заместник министър на енергетиката по въпросите на климата. Известно време е бил заместник-председател на Консервативната партия.
*Сър Майкъл Пит е бивш личен секретар на принц Чарлз и касиер на кралското семейство на Великобритания. От 1972 г. работи в KPMG, а от 1985-а е партньор във одиторската компания. От края на 80-те години на ХХ в. предоставя финансови услуги на британската кралска фамилия. През 1996-а става касиер на кралицата, от 2002 г. до 2011-а се грижи за бизнеса на принц Чарлз. През 2011-а е поканен в директорския борд на руската металургична компания Evraz, когато тя е пререгистрирана от Люксембург в Англия. Пит има собствена инвестиционна компания MC Peat & Co, която помага и на принц Чарлз в реализирането на инвестиционни и финансови проекти. През 2012-а лордът покани в съвета на директорите на компанията си руснака Евгений Швиндлер, отдавнашен партньор на Роман Абрамович.
