Когато преди пет години, точно в деня на изборите в тяхното село, Раджу Лал видяла мъжа си да се лута в пиянски унес по улицата, тя го вкарала в къщи и го оставила да се наспи на пода. Той обаче никога повече не се събудил. Малко след смъртта му госпожа Лал открила в къщата цял склад от над 20 бутилки с уиски и местни спиртни напитки. Покойникът ги бил получил от политическите партии, които „ловували“ гласове в неговото село в северния индийски щат Пенджаб, защото със заплата си на носач на чували с ориз той просто не можел да си позволи подобен разход.
Оттогава вдовицата се бори да отгледа и изучи трите си деца със заплатата си на домашна прислужница, а неотдавна се премести да живее при роднини, защото няма пари да ремонтира рушаща се тухлена семейна къща.
От 7 април в Индия отново се проведоха избори, чийто последен (девети) тур приключи на 12 май. А госпожа Лал се появи във видеообръщение , което се излъчва от женската група Belаn Brigade. Тя е създадена преди няколко месеца от 42-годишната Анита Шарма, за да води кампания срещу политиците, които подкупват с алкохол и наркотици гласоподавателите в Пенджаб – лидер в националната класация по употреба на опасни вещества. Членовете на Belаn Brigade обикалят селата и призовават жените да възпират мъжете, които приемат „спиртни“ подкупи, като същевременно организират демонстрации срещу корумпираните партийни активисти. Въпреки агитацията обаче и тазгодишните избори ще вземат много предизборни жертви на алкохола и наркотиците. Защото, според Ранвиндер Синкх Санду – почетен професор по социология от университета в Патиала, „в Пенджаб употребата на спиртни напитки не се смята за порок, а просто за мъжка черта“. По думите му „по време на избори хората получават бутилки безплатно и това превръща умерените пиячи в алкохолици“.
В официален правителствен доклад от 2011-а се казва, че около 40% от младежите в Пенджаб между 15 и 25-годишна възраст и 48% от фермерите и работниците са били пристрастени към някакъв наркотик. Политическите активисти раздават алкохол и дрога на мъжете, защото те решават за кого да гласуват фамилиите им, обясняват членове на Асоциацията за демократични реформи – неправителствена организация, която наблюдава изборите. Партиите са изчислили, че ако раздадат спирт на десет души, поне петима ще гласуват за тях.
Пристрастяването към алкохол и опиати е нанесла маса поражения в Пенджаб. Едно от предградията на град Амритсар е известено като „селото на вдовиците“, защото хиляди мъже умират на възраст между 30 и 40 години от усложнения на някоя пагубна зависимост.
Общото разпространение на алкохол, наркотици и пари в брой за избирателите е „много по-високо“ през време на тазгодишната предизборна кампания в сравнение с 2009-а, твърди П. К. Даш – генерален директор в изборната комисия на Индия в Ню Делхи. По негови сведения в страната са били конфискувани 145 т хероин – всичките в Пенджаб. Докато южният щат Андра Прадеш е лидер в иззетите пари в брой. Изборната комисия в Пенджаб е конфискувала около 700 хил. л алкохол, 150 кг хероин и 3 т опиум през двата месеца до изборния за щата 30 април. Всеки ден на горещата линия на комисията са получавани по около 60 сигнала за подкупи.
Изборите по правило носят „краткосрочен ръст“ на продажбите на алкохолните компании, посочва Кайлаш Ганди – анализатор във финансовия консултант KRG Strategy Consultants. По данни на инвестиционната банка „Индиго Едж“, около 31% от пазара на алкохол в страната се контролира от местни производители, в общия случай – малки фамилни фирми. Спиртните им напитки се произвеждат от захарна тръстика, кокосови орехи, палмови или евтини житни растения и са с доста лошо качество, което предизвиква масови отравяния, слепота и дори смърт.
