Двадесет дни преди провеждането на референдума за независимост на Шотландия (на 18 септември) политическите страсти се разгорещяват. Лидерът на „сепаратистите“ и премиер-министър на страната Алекс Салмънд успя да спечели проведения на 25 август в Глазгоу втори дебат с опонента си Алистър Дарлинг – бивш финансов министър на Острова и ръководител на движението за единство „По-добре заедно“. Това поне показват резултатите от блицанкетата на ICM Research за вестник „Гардиън“. От интервюираните 505 души 71% определят Салмънд за победител, а 29% – Дарлинг. Което е рязък завой от първия публичен диспут между двамата на 5 август – тогава Дарлинг спечели 56% подкрепа срещу 44% за Салмънд. В тази връзка излизащият в Глазгоу вестник „Хералд“ озаглави уводната си статия на 26 август „Салмънд отвръща на удара“. А шотландският „Скотиш сън“ отбеляза: „Не и тази нощ, Дарлинг“. Двете най-големи британски компании за залози пък орязаха непосредствено след дебата шансовете на противниците на отделянето на Шотландия от Великобритания от 9:2 на 4:1. Това означава, че заложилите по един паунд ще спечелят „само“ четири, ако референдумът завърши с успех за борците за независимост.
Доброто представяне на Салмънд не заличи преднината на лагера на опонента му. Проучване на ICM, публикувано ден преди дебата, показва 10% преднина на шотландците, които ще гласуват да останат в Обединеното кралство. Друга анкета, поръчана от движението за независимост, определя разликата на четири точки. А според сондажите на общественото мнение от „Файненшъл таймс“ тя е 13 процента. Като се има предвид, че все още остава солиден процент колебаещи се, изходът от допитването на 18 септември се очертава доста неясен. Това ще притисне английския премиер Дейвид Камерън и съветниците му да направят спешни оценки доколко вероятна е победата на Салмънд.
На дебата на 25 август Дарлинг се опита отново да вкара противника си в клопката на спора за бъдещата валута на независима Шотландия. Но лидерът на Шотландската национална партия бързо прехвърли акцента върху защитата на нефтеното богатство на страната и върху управлението на Националната здравна служба. Той атакува консерваторите на Камерън за „пълзящата приватизация“ на тази служба и обвини Дарлинг, че „е в един кюп с партията на Торите“. Относно бъдещата валута пък се похвали, че има планове от „А“ до „В3“. Първият вариант на Салмънд е да поиска запазването на английската лира и в независима Шотландия, на което твърдо се противопоставят основните политически сили на Англия и първият министър на Уелс. План „В1“ е независима парична единица с пазарно определян валутен курс – алтернатива, която при очертаващия се бюджетен дефицит ще я направи прекалено уязвима на спекулативни атаки. План „В2“ е независима валута с фиксиран към британския паунд курс. Опасността в този случай е, че Шотландия няма да има достатъчно резерви, за да удържи фиксинга, а силно зависимата от нефтените запаси икономика ще превърне паричната единица в бясно варираща „петро-валута“. План „В3“ е да се използва британският паунд без формално споразумение за валутен съюз, или т. нар. стърлингизация. Което без подкрепата на „Бенк ъф Инглънд“ би вкарало Шотландия в клопката на Еквадор, Ел Салвадор и Панама. Тези южноамерикански икономики използват щатския долар без подкрепата на Вашингтон или на Федералния резерв и в случай на финансови кризи никой няма да ги спаси, нито пък те ще могат да печатат долари.
Подобни перспективи подтикнаха 130 шотландски бизнес лидери да публикуват на 27 август открито писмо във вестник „Скотсман“. В него те посочват „несигурността (от евентуалната независимост), свързана с цял ред жизненоважни въпроси, включително и валутата, контрола, данъците, пенсиите, членството в Европейския съюз и подкрепата за местния износ в световен мащаб, която е лоша за бизнеса“. На отвореното писмо незабавно реагира групата „Бизнес за Шотландия“, представляваща 2500 фирми. Тяхното заключение било, че пренебрежителното отношение на Лондон и лошата икономическа политика на Великобритания означава, че най-добрата защита на интересите им е Шотландия да стане независима държава.
