На днешния ден през 1968 година астронавтите на космическия кораб "Аполо 8" стават първите хора, които извършват орбитален полет около Луната. Те правят десет обиколки и излъчват Коледен телевизионен сигнал, който е една от най-гледаната телевизионни програми.
"Аполо 8" (Apollo 8) е първият пилотиран космически кораб, напуснал земната орбита и достигнал Луната. Това е втората пилотирана мисия по програмата "Аполо" на НАСА. Целта на експедицията е достигане на естественият спътник на Земята, влизане в окололунна орбита, заснемане и набелязване подходящи места за прилуняване на бъдещи мисии, завръщане и приводняване в предварително набелязан район на родната планета.
Франк Борман – командир, Джеймс Ловел – пилот на командния модул, и Уилям Андерс – пилот на лунния модул, са първите хора видели с очите си Обратната страна на Луната.
Членовете на екипажа на "Аполо 8" са пионери в няколко дяла от пилотираните космически полети. Те за първи път излитат с тристепенната "Сатурн V", използвайки третата степен на ракетата за ускоряване и напускане на околоземната орбита, достигайки най-висока скорост от 10.822 км/секунда.
По време на полета за първи път екипаж извършва маневра за влизане в орбита около друго космическо тяло без команди от Земята. При навлизането в зоната на космическа радиосянка е включен двигателят на Командния модул и "Аполо 8" става първият пилотиран космически кораб станал спътник на Луната. Направени са много снимки и топографски измервания, като са набелязани и картографирани специфични лунни обекти за бъдещите посетители на нашият естествен спътник.
За първи път са фотографирани изгревът и залезът на Земята върху лунния хоризонт.
В навечерието на Коледа астронавтите излъчват пряко телевизионно предаване продължило 24 минути, като са показани лунните пейзажи от камерата, която те носят със себе си.
Спускаемата капсула се приводнява в южният Пасифик призори на 27 декември и астронавтите са качени на борда на самолетоносача "USS Yorktown" (CV-10) 90 минути по-късно.
