Обещаното си е обещано – след като неговата партия спечели неочаквано убедителна победа на парламентарните избори, за британския премиер Дейвид Камерън не остана друго, освен да изпълни ангажимента си към гласоподавателите и да издейства нови условия за членството на Обединеното кралство в единна Европа. След което да организира референдум с надеждата, че поданиците на Нейно величество ще са достатъчно доволни от предоговорените условия и ще гласуват за оставането в ЕС.
Официалният старт на кампанията беше даден от кралица Елизабет II при откриването на новоизбрания парламент. В традиционното си тронно слово тя посочи, че "нейното" правителство ще внесе за разглеждане от депутатите до края на 2017-а законопроекта за провеждането на референдума. Кабинетът ще предоговори и връзките на Великобритания с общността и ще продължи реформата на Евросъюза, "което ще е от полза за всички страни членки", каза Елизабет II в речта си, която, както е известно, не е неин авторски текст, а й се предоставя готов от управляващите.
Така или иначе, Дейвид Камерън тръгна из Европа да сондира мнението на държавните лидери за евентуалното преразглеждане на британско-европейските отношения.
Още преди посещението му в Париж френският външен министър Лоран Фабиюс заяви, че британският референдум е "много рискован" и изрази надежда, че Великобритания ще остане в съюза. Същото бе мнението и на френския президент Франсоа Оланд след разговора му с Камерън. "Мислим, че е в интерес на Европа и на Обединеното кралство да бъдат заедно, но народите винаги трябва да бъдат уважавани", отбеляза Оланд. От срещата между двамата остана впечатлението, че конкретните въпроси за новите отношения между Острова и ЕС сякаш не са били разглеждани. Което не е за учудване, защото, както е известно, Франция, заедно с Германия, е сред държавите, стремящи се към задълбочаване на интеграцията вътре в общността, а това е точно обратното на британските центробежни настроения.
Срещата между британския премиер и германския канцлер Ангела Меркел премина по-продуктивно. Подобно на Оланд и Меркел отбеляза, че Великобритания трябва да остане в Европейския съюз, но по-важното е, че изрази готовност Германия да работи "конструктивно" с Лондон при опитите му да предоговори отношенията. Меркел припомни също така, че първо трябва да се обсъдят в детайли желаните от него реформи и после да се види какви последици ще имат те за европейските институции. "Когато човек е убеден в една идея, не можем да твърдим, че евентуална промяна на договорите е нещо абсолютно невъзможно", посочи канцлерът.
Меркел наистина изрази обща готовност за сътрудничество, но след нея германски политици на по-ниско ниво охладиха британските надежди. По време на посещение в английската столица председателят на германската парламентарна комисия по външната политика Норберт Рьотген изрази скептицизъм относно английските планове за промяна на договорите на ЕС до 2017-а. Рьотген подчерта, че тяхното изменение през следващите две години не е реалистично, и призова Лондон да организира референдума възможно най-скоро. Така постави под съмнение най-важната цел на британския премиер – първо, да предоговори отношенията с Евросъюза, а чак след това да проведе допитването.
Последният германски удар по плановете на Камерън дойде от председателя на парламентарната група на Европейската народна партия в Европарламента Манфред Вебер. Той каза, че ако Великобритания иска да се освободи от задължението заедно с другите страни да върви към "задълбочаване на съюза", тя трябва да се откаже и от някои права. По-конкретно – от правото на вето над решенията на ЕС. По думите на германския политик това би представлявало "компенсация" за отстъпките, на които Островът се надява. За финал Вебер препоръча на Дейвид Камерън да издигне "реалистични" искания на срещата на лидерите на Европейския съюз в Брюксел на 25-26 юни, на която се очаква въпросът за британския статут да е водещ.
