Alibaba Group е най-големият онлайн търговец на дребно в света, през чиято площадка преминава безпрецедентно голям обем фалшифицирани стоки. С това не могат да се справят нито големите брандове, нито китайските власти, нито американската администрация. Единствената сила, способна да противостои на явлението, е Джак Ма, основател и генерален директор на Alibaba, най-влиятелният предприемач в Азия, чието състояние се оценява на 22.8 млрд. щ. долара. Борбата с подправените стоки обаче заплашва да разруши бизнес модела на неговата компания.
Ма откровено не харесва юристите. Особено онези, които атакуват основите на империята му на стойност 200 млрд. щ. долара. Слабичкият и енергичен бизнесмен буквално подскача, когато стане дума за известните нюйоркски адвокати, занимаващи се с иска на Kering – френски конгломерат, собственик на луксозните брандове Gucci и Yves Saint Laurent. Твърденията за злоупотреба с търговски марки и търговия с фалшифицирани стоки силно ядосват Ма и той предупреждава собствениците на авторски права, че няма да има мирно уреждане на проблема: "Предпочитам да загубя делото и да загубя пари, но никога няма да продадем нашето достойнство и репутация."
Ма говори за "репутацията" в очите на стотици хиляди китайски дребни предприемачи, за които търговията на онлайн базара Taobao, в рамките на Alibaba, се е превърнала в жизненоважен въпрос. Тези клиенти са кръвоносната система на компанията на китайския милиардер. С тяхна помощ Alibaba изпревари пет пъти по оборот eBay и през 2014-а реализира сделки за 394 млрд. щ. долара. За дребните търговци Ма е иконата на капитализма и техен трамплин към следващата степен – средния бизнес. Alibaba пък винаги се е опирала на фалшивите стоки и именно "сивите" и "черните" схеми я направиха безспорен лидер.
Мащабите на търговията с подправени изделия трудно се поддават на описание. На Taobao лесно могат да се намерят милиони подобни оферти – от чанти до резервни части за автомобили, от спортни стоки до бижута. Ако в търсачката на портала бъде изписана думата Gucci с предел на цените от 300 юана (50 щ. долара), ще се появят предложения за над 30 хил. стоки, повечето от които очевидно са фалшификати. С тяхното производство по оригинален дизайн се занимават цели фабрики в Китай. Често търговците правят незначителни промени – например заменят буквата G в думата Gucci с буквата D.
По данни на компанията NetNames, която консултира собствениците на права върху интелектуалната собственост, до 80% от "марковата" продукция на Taobao е подправена. Дан Маккинън, шеф на подразделението за защита на бранда New Balance, е съгласен с тази оценка. По думите му бостънският производител на маратонки няма оторизирани дилъри на Taobao, но въпреки това порталът е пълен с "фалшиви и подозрителни" стоки на американската марка.
Готова ли е обаче Alibaba да обяви война на подправените изделия? През 2014-а Ма направи най-голямото в света първично публично предлагане на акциите на компанията на Нюйоркската борса, привличайки 25 млрд. долара инвестиции. В документите, подадени в Комисията по ценните книжа и борсите на САЩ, онлайн търговецът заявява политика на "нулева търпимост" към продажбата на фалшиви стоки, но с една уговорка: "Доколкото търговията на нашата платформа е единствен източник на доходи за много хора, ние категорично няма да приемем модела "първо стреляй, после питай" при разглеждането на жалбите на брандовете".
През последните две години приходите на Alibaba се удвоиха и достигнаха 12.3 млрд. щ. долара, а чистата печалба нарасна три пъти до 3.9 млрд. щ. долара. Но какво би се случило, ако от продажбите бъдат оттеглени всички фалшиви стоки? Опитният адвокат по защита на интелектуалната собственост Чарли Люин от кантората McCarter & English има отговор на този въпрос: "Те (Alibaba) ще се разорят."
Китайският милиардер не вярва в апокалиптичните предсказания. В същото време за него е важно да се отърве от негативния информационен имидж в преддверието на следващия етап от планираната бизнес експанзия – превръщането на китайския гигант в глобален лидер на онлайн търговията. "Джак Ма спечели много пари – казва Уилям Форсайт, мениджър по защита на бранда в северноамериканското подразделение на японския автомобилен производител Nissan Motor. – Но ако има амбицията да изгради глобален проект, трябва да се научи да защитава системно интересите на международните търговски марки."
Тъкмо в това е уловката. Бизнесменът ще трябва да намери баланса, като намали обема на търговията с фалшиви стоки до мащаби, които не смущават големите играчи и не нарушават правата на малките предприятия, израснали в непрозрачната екосистема на Alibaba. Само че засега риториката на Ма е далеч от компромиса. Той не крие раздразнението си от многохилядните цени на луксозните марки: "Как може Gucci или някой друг да продава чанти за такива пари? Това е смешно. Аз разбирам, че производителите са недоволни от сегашната ситуация. Но ги съветвам на първо място да преразгледат собствените си бизнес модели." Ма се гордее, че е дал на милиони китайски бедняци шанс да станат предприемачи и да поправят финансовото си положение. Милиардерът се смята отговорен за хората, които са се избавили от нищетата чрез неговата платформа, дори ако цената за това е масово нарушаване на правата на интелектуалната собственост. По думите му: "Светът не се дели на черно и бяло. Не е честно към продавачите просто да затвориш магазините. Трябва да защитаваме тях и правата им, а не само брандовете."
