Иранският президент Хасан Рохани се отправи на първата си европейска визита след свалянето на санкциите срещу страната му. По пътя към подновяването на отношенията с някогашните партньори на ислямската република обаче му се наложи да преодолее няколко препятствия – както очаквани, така и неочаквани. Сред очакваните бяха протоколни проблеми, свързани с благоприличието и въздържанието, които религията му налага. Сред неочакваните беше напомнянето на иранския лидер за нееднозначната позиция, която Иран заема по въпроса за Холокоста.
Старанието на италианските домакини да се харесат на Рохани предизвика едва ли не скандал на Апенините. За срещата на госта с премиера Матео Ренци, която се състоя в Капитолийския музей, предварително бяха взети специални предпазни мерки – всички ренесансови скулптури, изобразяващи голи тела, бяха скрити зад паравани. Това предизвика буря от недоволство сред италианските културни среди. То бе допълнително подхранено, когато се оказа, че от иранската делегация не е имало официално искане за "покриване на срамотиите" на шедьоврите, а и премиерът Ренци не е бил уведомен за акцията. Но пък за скриването на виното от официалния обяд е било отправено изрично искане от иранска страна и то изчезна от менюто на всички срещи с иранската делегация.
Желанието на италианските домакини да угодят на иранския президент не е случайно. Преди 17 години, през 1999-а, при предишната европейска обиколка на ирански държавен глава – тогава Мохамад Хатами, Италия беше първата страна от маршрута му. Всъщност тогава Рим беше най-големият търговски партньор на Техеран в рамките на Европейския съюз и вероятно сега се надява да навакса пропуските, предизвикани от дългогодишните санкции. Първите резултати вече са налице и показват, че избраната посока е правилна – между Ислямската република и Италия бяха сключени договори на стойност 17 млн. евро, главно за доставката на стомана и тръби.
Франция, с която продължи обиколката на Рохани, се оказа не толкова отстъпчива, що се отнася до културните различия с госта си. Искането на иранската делегация виното да бъде държано далеч от очите й бе решено по соломоновски – вместо на обяд президентът бе поканен на следобеден чай от френския си колега Франсоа Оланд. Проблем с голотиите също нямаше, стига Рохани да не е минал по моста до Айфеловата кула, от който висеше "обесена" гологърда "фемен"-ка с плакат: "Добре дошъл, екзекутор на свободата."
Франция и Иран също имат специални отношения. Преди ислямската революция Париж е любимо място за учене на децата на техеранския елит. Там живя в емиграция и създателят на ислямската република аятолах Хомейни. След промяната двете държави продължиха да развиват съвместни проекти, особено в автомобилостроенето. Затова не е изненадващо, че една от сделките, сключени в Париж, предвижда инвестиция на стойност 400 млн. евро в съвместно производство на автомобили "Пежо". Другата голяма сделка е за продажбата на над сто самолета"Еърбъс" за нуждите на иранската авиация.
Все пак едно събитие насмалко не хвърли сянка върху европейското пътуване на Рохани. По сведения на израелските медии генералният директор на ЮНЕСКО Ирина Бокова е отправила официално писмо до иранските власти, в което изразява възмущение от подготвяния в Техеран пореден конкурс за карикатури на тема Холокоста. Писмото на Бокова е било реакция на призиви на израелски дипломати, искащи ЮНЕСКО да обърне внимание на конкурса, определян като "антисемитски", съобщи "Джерусалем пост". Недоволството на Израел бе предизвикано и от това, че Рохани пристигна от Рим в Париж на 27 януари – международния ден в памет на жертвите на Холокоста, в което местните медии видяха особена символика.
На 28 януари Рохани посети централата на ЮНЕСКО в Париж и се срещна с Ирина Бокова, но очакванията, че генералният директор на организацията ще повдигне въпроса за антисемитския конкурс, не се сбъднаха – разговорът между двамата бе фокусиран върху съвместните усилия в опазването на културното наследство.