Формула 1 ще промени кардинално начина на провеждане на квалификациите за състезанията. Това са част от намеренията на главния акционер на Formula One Menagement Бърни Екълстоун, който смята, че надпреварата напоследък е станала прекалено скучна. Стратегическата група, в която влизат Екълстоун и шестте водещи отбора, тепърва ще обсъжда и още корекции за сезон 2017-а.
Вместо досегашния модел ще бъде прилагана форма на пряка елиминация. Постепенно един по един състезателите ще отпадат, като се започне с най-бавния, и ще заемат местата от последното към първото за старта в предстоящото състезание. Новият формат предвижда квалификациите отново да са в три части от съответно 16, 15 и 14 минути. След първите седем минути на първата част най-бавният пилот отпада. Впоследствие на всеки 90 секунди ще отпада по още един. Така, след отстраняването на седем пилоти, във втората част ще участват останалите петнадесет. Там ще има нови шест минути, преди да бъде отстранен нов пилот, след което отново на всеки 90 секунди ще отпада по още един. В третата част ще се включат осемте най-бързи, като след пет минути процедурата ще се повтори. Накрая ще останат двама за последните 90 секунди и по-бързият ще получава правото да стартира пръв.
Промяната трябва да бъде одобрена от Международната автомобилна асоциация и е възможно да влезе в сила още от първия старт за сезона на 20 март в Австралия.
"Идеята е да имаме квалификационна сесия, вариант на която в момента можете да наблюдавате само преди състезание на мокър асфалт. По този начин един или двама от фаворитите ще останат далеч от челото на решетката, което ще е по-интригуващо за феновете. Хората имаха нужда от малко разтърсване. Изглежда, аз бях единственият, който беше решил, че трябва да направим нещо за Формула 1, за да посъбудим всички. И може би това се случи", обясни Екълстоун. Неговото становище е, че Формула 1 е станала прекалено предсказуема и е стигнала до "най-лошото си състояние в историята". По думите му той не би похарчил парите си да закара семейството си да гледа такова състезание: "Какъв е смисълът, ако до голяма степен знаеш, че Люис Хамилтън вероятно ще заеме полпозишън и още по-вероятно ще спечели състезанието, а другият "Мерцедес" ще бъде на подиума?"
Екълстоун призова също така президента на Международната автомобилна федерация (FIA) Жан Тод да се откаже от контрола върху управлението на спортните аспекти от шампионата. "Той може да продължи да се занимава с другите работи, но отговорностите за Формула 1 трябва да бъдат предадени на някой друг", категоричен е босът на Формула 1. Бърни Екълстоун стигна още по-далеч, като заяви, че комисията за надпреварата във FIA е картел, в който двата големи производителя на двигатели имат ефективно право на вето по промяна на правилата до 2020 година.
Сред малкото промени в правилата за новия сезон досега бяха задължението отборите да променят изпускателната система, за да може болидите да издават по-мощен рев – след оплакванията от миналата година, че са твърде тихи, както и увеличаването на размера на зоната за предпазване на главата в кокпита.
Любопитно е и изказването на Екълстоун, че не само не се притеснява от евентуалното излизане на Великобритания от Европейския съюз, но и го подкрепя изцяло.Той увери, че компанията му, базирана в Лондон, няма да пострада от подобно развитие на нещата. "Искам да напуснем Европа. Това няма да се отрази по никакъв начин на бизнеса ми. Тук никой няма да почувства разликата. Знам какво даваме на ЕС, но не знам какво той ни дава в замяна", каза собственикът на Формула 1.
Осем от 11-те отбора в състезанието притежават фабрики на Острова. "Рено" произвежда двигателите си във Франция, но централата на отбора е Оксфордшър. "Ферари" и "Торо росо" са разположени в Италия, а "Заубер" е в Швейцария. Новият американски отбор "Хаас" също ще бъде управляван от базата си в Англия.
Календарът на Формула 1 през тази година е от 21 състезания, като само седем от тях са в Европейския съюз.
