Министерството на транспорта, съвместно с Изпълнителната агенция за поддържане нивото на река Дунав, е започнало консултации за закупуването на малък кораб за специализирани измервания. Предприетите стъпки са част от изпълнението на проекта FAIRway Danube, финансиран по новия механизъм на общността "Свързана Европа". Целта на инициативата е да се улесни корабоплаването по коридора Рейн – Дунав, като се отстранят "тесните" места в няколко страни, сред които и България. За да се вмести в поставените срокове, транспортното ведомство е наело експерти, които са подготвили окончателен доклад за плавателния съд и техниката, с която той трябва да бъде оборудван.
Препоръките са били да се търси малък бързоходен катер, оборудван с апаратура за хидроложки и хидрографски проучвания и с тричленен екипаж. При многото възможности на пазара специалистите са обърнали внимание на моделите на две фирми, които най-добре покриват общите изисквания. Първите са на холандската компания Dutch Work Boats BV, която предлага специализирани катери с дължина от 7.5 до 8.5 метра. Подобна разработка предлага и френската Chantiers Allais – с тази разлика, че дължината на плавателния съд е 7.85 метра.
При сравняване на двата варианта по-съществената разлика е максималната скорост – за холандския катер тя е 45 км в час, докато при френския е 20.5 км в час. Изглежда, че именно това е натежало и в крайна сметка Министерството на транспорта е поискало оферта единствено от Dutch Work Boats BV. Холандците пък са изпратили предложение за два катера. Първият е с дължина 7.5 м и е с базова цена 165 750 евро без ДДС. По-дългата – 8.5-метрова версия, която е и с по-мощен мотор, ще струва на българската държава 176 350 евро без ДДС. В зависимост от допълнителните екстри като резервни части и консумативи за две години, автопилот, по-голям радар, двойни стъкла, отразяващи слънцето и т.н., крайната стойност на всяко от специализираните корабчета може да се увеличи с още 15-20 хил. евро. От офертата става ясно също така, че и доставката не е включена в цената. Иначе изработването на специализирания катер ще отнеме между три и четири месеца – в зависимост от екстрите, с които бъде поръчан.
