Генералът от българската авиация Румен Радев скочи в политиката буквално от пилотската кабина на самолета. В началото на август той изненадващо подаде оставка като командир на военновъздушните ни сили и стана кандидат на БСП за президент, без да е неин член и макар формално да е издигнат от инициативен комитет. Този ход изненада не само съпартийците на Корнелия Нинова, но и управляващите от ГЕРБ. Лидерката на социалистите успя да го наложи като лично неин избор дори с цената на разрива със сестринската лява формация на Георги Първанов АБВ.
За озоваването си в ролята на кандидат-президент Румен Радев разказва следното: когато за първи път се е срещнал с лидера на БСП Корнелия Нинова, типично по войнишки я попитал какво се иска от него, а тя му казала: "Да спечелиш тези избори и да работиш за България!" – "Аз отговорих: Винаги съм правил това – да работя за България". И приел да изпълни рисковата задача.
Румен Радев е роден на 18 юни 1963 г. в Димитровград. Завършил е математическата гимназия в Хасково със златен медал и военното училище за летци "Георги Бенковски" в Долна Митрополия като първенец на випуска. Семестриалният му успех е 5.97 и пълно 6 на държавните изпити. Кариерата му на пилот започва през 1987-а в Равнец. От 1994 до 1996-а следва в Българската военна академия "Г.С. Раковски" и завършва второ висше образование отново с пълно отличие. През 2000 г. му е присъдена научна степен доктор.
Радев обаче не спира обучението и развитието си дотук. След като през 1992-ра преминава през ескадрилен офицерски курс във военновъздушния колеж "Максуел", САЩ, през 2002-2003-а е слушател там. Завършва годината като №1 сред чуждестранните студенти и №13 сред всички 260 курсисти. (Интересно съвпадение е, че със същия "фатален" номер, изтеглен от ЦИК, се състезава и за държавен глава на България.) В получената от колежа характеристика е описан като: "Воин на ХХI век, призван да побеждава", "човек с изключителни резултати", "бъдещ стратегически лидер". Генералът владее английски, немски и руски език.
Доскорошният командващ на бойната ни авиация е определян еднозначно като западен възпитаник. В кариерата си на боен пилот е летял на L-29, L-39, МИГ-15, МИГ-17, МИГ-21 и МИГ-29. Тръгнал е от командир на ескадрила в Равнец, преминал е през командир на авиобаза "Граф Игнатиево" и заместник-началник на ВВС, за да стигне до командир на бойната авиация – длъжност, на която е назначен през 2014-а, след като пет години дотогава е бил заместник.
Преди две години отличният авиатор получи голяма популярност с участието си на авиошоуто на военновъздушните сили, озаглавено "Това сме ние", проведено на столичното летище и направено изцяло по западен стандарт. Тогава ген. Румен Радев изпълни зрелищен пилотаж на МИГ-29 – гръбен полет, много чиста камбана, излитане с обръщане по гръб и още ред сложни лупинги от висшия пилотаж. Според мнението на специалистите той е един от малцината наши пилоти, които са изпълнявали много по-сложната и опасна фигура – "Кобрата на Пугачов". При нея изтребителят се издига мощно нагоре и в един момент зависва… върху опашната си част. Генералът с невероятното си изпълнение безапелационно заслужи възхищението и овациите на хилядите зрители, дошли да видят шоуто. Новоназначеният командир на ВВС беше аплодиран като холивудска звезда и мнозина пожелаха да се снимат с него.
След успешната атракция за първи път се заговори и за евентуална политическа кариера на генерала. Това стана първо във военните среди, а след това мълвата се разпространи в по-широк периметър, тъй като Румен Радев вече беше станал разпознаваем за по-широка публика, медиите също проявиха интерес и го ласкаеха и интервюираха.
Слуховете за евентуална политическа кариера със сигурност са стигнали и до ушите на военния министър, което е подхранило мнителността и подозрителността му, накарали го по-късно да се опитва да прави спънки на военния пилот.
Любопитното е, че малко след като Румен Радев прие да бъде кандидат за президент, подкрепен от БСП, в социалните мрежи беше разпространено видео от 2008 г., в което генералът в качеството си на командир на "Граф Игнатиево" гостува в "Шоуто на Слави". Тогава водещият много настоятелно го убеждава, че рано или късно той ще стане политик, защото "политиците трябва да изглеждат като тебе". Радев категорично отговаря, че амбициите му са в областта на авиацията и на военното дело, там му е силата. "Засега! Те и моите са в областта на шоуто, засега!", контрира многозначително Слави Трифонов, който едва ли е очаквал сериозно, че ще се окаже пророк, тъй като диалогът между двамата е шеговит.
Така или иначе, след като пое поста на командир на бойната авиация, ген. Радев веднага влезе в тиха война с военния министър Николай Ненчев, тъй като позициите на двамата по редица ключови въпроси, свързани с военновъздушните ни сили, се разминаваха. Възникналият дебат и скандали около ремонта и бъдещето на руските изтребители обаче задълбочиха проблемите между министъра и шефа на ВВС. България пое риска да сключи договор с Полша за ремонт на шест двигателя за МИГ-29. Ненчев на практика блокира подписването на ново споразумение с руската страна, а Радев на няколко пъти предупреди, че се унищожава българската бойна авиация. Така логично се стигна и до октомври 2015-а, когато генералът за първи път подаде рапорт за напускане на армията в знак на протест срещу лошото състояние на авиацията, опасността за пилотите и внесения от Министерството на отбраната проект, предвиждащ небето ни да може да се охранява от друга държава.
Оставката му изненада както министъра на отбраната, така и премиера. Наложи се светкавичната намеса на Бойко Борисов, който извика ген. Радев на среща и успя да го разубеди да не напуска. Командирът на ВВС се съгласи, след като получи куп обещания. Веднага бяха отпуснати допълнително близо 100 млн. лв. за ремонта на изтребителите МИГ-29 (без участието на руснаците) и спешно беше даден старт на проекта за закупуване на западна техника – съвременен многоцелеви изтребител, който мина през Министерския съвет и беше одобрен от Народното събрание.
В началото на август тази година обаче ген. Радев за втори път хвърли оставка, този път окончателно. Все така изненадващо пак подаде рапорт за напускане и пенсиониране с мотива, че не е съгласен да се убива българската авиация, като се дава право на друга държава да пази родното небе. И сравни това решение с Ньойския договор, като демонстрира нелоша политическа риторика. По-късно той поясни, че не приема това да става срещу заплащане, но по принцип няма нищо против съвместната охрана с други страни от НАТО.
Още същия ден лидерът на БСП Корнелия Нинова го посочи като един от възможните кандидати за президент на левицата с най-голям шанс при това да е именно той. Така генералът направи може би най-сложния и опасен лупинг в живота си, като се хвърли в политиката.
Влезе в кандидатпрезидентската надпревара с летящ старт, докато Бойко Борисов и ГЕРБ се чудеха кого да издигнат за поста на Плевнелиев. Радев започна интензивна тримесечна обиколка из страната и така успя да преодолее най-големия си минус – неразпознаваемостта, както и да подсили най-големия си плюс, че досега не е участвал в политиката, не носи обременеността и родилните петна на т. нар. политическа класа и на статуквото.
