Китайските инвеститори разширяват владенията си във Висшата лига на Англия. Футболният клуб "Саутхамптън" е поредният, който минава под контрола на бизнесмен от Поднебесната империя.
Китаецът Цзишън Гао, собственик на публичната компания за строителство на стадиони "Лендър Спортс", е получил разрешение от Висшата лига за закупуване на контролния пакет акции на английския клуб "Саутхемптън", съобщават световните агенции. Купувачът ще вземе 80% от акциите на "Сейнт Мери'с Футбол Груп". Според британските медии цената на сделката се определя на около 190 милиона паунда. Собственикът на клуба (от 2009 г.) – Катарина Либхер, официално обяви новината и представи новите босове от фамилията Гао – г-н Цзишън Гао и дъщеря му г-ца Нели Гао. Либхер остава в управата на клуба и занапред.
Футболният клуб "Саутхамптън" (Southampton Football Club) е от едноименния град. Традиционните цветове на клуба са червено и бяло. Отборът е печелил единствено Купата на Англия (FA Cup) през 1976 година.
Клубът е създаден през 1885 г. от учители и ученици в енорията Сейнт Мерис под името St. Mary's YMA. Затова още от края на 19 век става известен с неизменното си прозвище – "Светците". Първото игрище се намира в непосредствена близост до настоящия клубен стадион. През 1898 г. клубът се премества на специално изградения стадион, наречен на самата местност – "Долчинката" (The Dell). Той приютява "Светците" до 2001-а, когато след дългогодишни усилия е открит новият стадион "Сейнт Мерис Стейдиъм" с 32 689 места – най-големият стадион в Южна Англия, извън Лондон.
През 1966 г. клубът достига за първи път най-високото ниво на английския футбол под ръководството на легендарния треньор Тед Бейтс. В тогавашната Първа дивизия отборът се състезава до 1974 г., когато става първата жертва на правилото за отпадане на три отбора. Но, като втородивизионен клуб "Саутхамптън" печели единственото си отличие – Купата на Англия. На финала "Светците" побеждават "Манчестър Юнайтед" с 1:0. Отборът тогава е ръководен от легендарния мениджър Лори Макменеми, под чието ръководство клубът се завръща в Първа дивизия две години по-късно.
ФК "Саутхамптън" се състезава на най-високото ниво на английския футбол 27 последователни сезона, като през 1992 г. е сред съоснователите на Премиършип. Осемдесетте и 90-те години на ХХ-я век са сред най-колоритните в историята на клуба. През 1980 г. Лори Макменеми успява изненадващо да привлече двукратния носител на "Златната топка" Кевин Кийгън, а през 1982 – вратаря на националния отбор Питър Шилтън. А през сезон 1983/1984 клубът постига най-високото си класиране в английския елит, завършвайки на второ място, на три точи след шампиона "Ливърпул".
През 1986 г. своя дебют за мъжкия отбор на "Светците" прави клубната легенда Матю Ле Тисие, "един от най-добрите играчи, украсили Премиер лигата", прекарал цялата си професионална кариера в "Саутхамптън". През 1988 г. в професионалния футбол дебютира Алън Шиърър, възпитаник на младежката школа на клуба, който при първата си поява в стартовия състав отбелязва хеттрик срещу "Арсенал". По такъв начин Шиърър става най-младият състезател, вкарал хеттрик в английския елит (17 години и 240 дни).
ФК "Саутхамптън" е известен с модерната си футболна академия, която изкарва сериозни приходи. Стратегията за развитието й е разработена преди години в плана на изпълнителния директор на клуба италианеца Никола Кортезе за изграждане на проспериращ и самоиздържащ се елитен клуб, разчитащ на собствени млади играчи. Например, по данни от 2015 г. академията е донесла приходи от 90.2 млн. паунда.
Любопитни факти
- По време на Втората световна война (ноември 1940 г.) бомба пада точно в централната част на игрището на стадион "Дъ Дел", оставяйки 20 метрова дупка. Отборът е принуден да играе срещите си на "Фратън парк" – стадиона на местните съперници "Портсмут".
- Най-големият местен противник е ФК "Портсмут", като срещите между двата отбора са известни като "Дербито на Южния бряг" (South Coast derby). Първият мач е приятелска среща, играна на 6 септември 1899 г.
- През сезон 1988-1989 "Саутхамптън" стават първият клуб в английския елит, включил в състава си за един мач трима братя – Дани, Родни и Реймънд Уолъс.
- Сред легендарните играчи на клуба се нареждат Мат ле Тисие (наричан Le God), Мик Чанън, Тери Пейн, Кевин Кийгън, Питър Шилтън, Алън Шиърър, Рики Ламбърт.
- Сред легендарните мениджъри на клуба се нареждат Тед Бейтс, Лори Макменеми, Гордън Стракан, Найджъл Адкинс.
- Възпитаници на футболната академия на ФК "Саутхамптън" са Уейн Бридж, Тио Уолкът, Гарет Бейл (сега играч на "Реал" – Мадрид), Алекс Окслейд-Чембърлейн, Адам Лалана, Люк Шоу.
Саутхамптън (Southampton) е град в Южна Англия, графство Хампшър. Той е разположен в Хампшърския басейн, на полуостров между естуарите на реките Тест и Ичън и е важно пристанище на Ламанш. Населението на града наброява около 221 000 човека.
