В бизнес школите учат, че предприемачите трябва да потребяват лично това, което произвеждат. През ноември 2017-а вицепрезидентът на Facebook Marketplace – Дебора Лиу, продаде пералнята си благодарение на своята разработка. А преди дни се сдоби чрез нея с чугунени тигани от местен търговец. "Те са много скъпи в магазините, но на Facebook Marketplace получих отлична отстъпка", гордо казва тя.
Като мениджър от висшето звено на Facebook Лиу може да си позволи тигани на всякакви цени. Но на Marketplace тя показа нагледно как работи платформата. По думите й "Много потребители на нашата социална мрежа казват, че купуват и продават по-лесно благодарение на този сайт".
За по-малко от година и половина задействаната през октомври 2016-а платформа Marketplace зае важно място във Facebook. Месечно около 550 млн. души от 51 държави я използват за търговия. Facebook не планира да взима пари от търговците нито сега, нито в бъдеще. Парите постъпват от рекламата, както и от другите раздели на сайта. Екипът на Лиу проверява рекламните обяви, но "се изисква известно време", преди да ги разпространи сред всички потребители.
Неотдавна на Marketplace стартира раздел за продажба на автомобили и за наем на жилища, а се подготвят и още няколко нови. Този бизнес още не носи доходите, реализирани от Лиу чрез приложението за публикуване на реклами във Facebook. Но Marketplace й позволява да продължи напред и да разшири границите, към които се е стремила, правейки кариера в eBay и PayPal. "Отказах се от всички други мои проекти, за да фокусирам вниманието си върху този – отбелязва тя, имайки предвид останалите си функции във Facebook. – Винаги съм била увлечена от търговията и от начина, по който тя свързва хората."
Marketplace очевидно създава сериозни проблеми на платформи като Craigslist и eBay, които констатират намаляване на продажбите. Тъй като Facebook е преди всичко сайт за социални контакти, на него всеки би могъл да научи много повече за купувача или продавача, отколкото на Craigslist. И въпреки над 20-годишния опит на eBay в продажбите Facebook го превъзхожда по брой на потребителите – през третото тримесечие на 2017-а на eBay са регистрирани около 170 млн. активни потребители, докато за същия период във Facebook те са били над 2 милиарда.
Всъщност платформата Marketplace вероятно нямаше да съществува, ако не беше Лиу. Преди три години тя провежда първите разговори с Марк Зукърбърг и Шерил Сандърс за създаването на раздел във Facebook, където хората да могат да продават и купуват. Основателят на компанията се отнася предпазливо към електронната търговия и има сериозни основания за това. През 2007-а Facebook внедрява модул с названието Мarketplace, където потребителите могат да публикуват търговски обяви и свободни работни места. Но разделът така и не придобива популярност и през 2014-а е закрит.
Лиу поръчва на малък екип от инженери да се обърне към отделните групи в социалната мрежа, които така или иначе продават и купуват различни неща и да им предложи да се преструктурират така, че администраторите да могат да качват продуктите и да разделят данните по цени, описания и местоположение. Екипът работи по този начин в продължение на година и половина, преди да създаде отделна платформа.
Освен че се разраства, новата Marketplace има възможността да промени представата за традиционната роля на Facebook. "Разговаряхме с много потребители и те са съгласни, че новата платформа прави социалната мрежа по-полезна", твърди Лиу. "Полезно" едва ли е думата, с която обикновено асоциираме времето, прекарано в мрежата на Зукърбърг. Но за онези, които живеят в държави с развиващ се пазар, тази платформа може да стане източник на средства за съществуване. Например много малки предприятия в страни като Бразилия вече извършват голяма част от сделките си през Instagram и WhatsApp.
Facebook използва данните, които се качват на Marketplace, за да подобри възможностите за препоръка, когато не можете да направите избора си. "Знаем, че имате дете и сте търсили детско креватче и ви показваме някои налични продукти", обяснява Лиу.
По-интелектуалната нова платформа Marketplace би могла да привлече хора от eBay, Craigslist и дори от Amazon. Във всеки случай не се очертава в близко бъдеще да я застигне съдбата на нейния предшественик.
