Жребият за 1/8 от Шампионската лига, който се проведе в петък в Нион, Швейцария, събра съперници, които според правилата не биха могли да се срещнат толкова рано. Едната двойка оформиха претендентите за титлата на Испания – „Реал“ – Мадрид и „Атлетико“ – Мадрид, които имат богата и все още нова история на срещи в най-престижната европейска купа.
В другата среща се събраха „Байерн“ – Мюнхен и „Байер“ – Леверкузен, двете основни германски сили в моменат.
На пръв поглед двубоят „Ливърпул“ – ПСЖ изглежда най-впечатляващ.
Между впрочем никой от претендентите за най-важния европейски трофей може би не може да каже, че жребият е бил особено милостив към тях. Напротив, това даде на фаворитите приблизително равни по трудност пътища до финала.
След реформата на най-престижния европейски турнир настъпиха значителни промени в неговото провеждане. Февруарският жребий е последният за сезона на лигата и определя турнирната система до финала.
А на следващия етап, 1/8-финалите, според новите правила могат да се срещнат отбори, които вече са се срещали в началната фаза на турнира и дориотбори от същата страна. Така и стана след жребия.
В една от най-впечатляващите двойки ще видим действащия победител в Шампионската лига –
„Реал“ – Мадрид и съгражданите им от „Атлетико“.
Това е фундаментална конфронтация. През последното десетилетие тези отбори се срещнаха четири пъти в плейофите на Шампионската лига и в две от тези срещи дори бяха водени от същите старши треньори като сега (съответно Карло Анчелоти и Диего Симеоне).
Всички тези битки завършиха с победа на „Реал“, но почти всички те бяха на ръба и можеше да спечели всеки от отборите. Финалът през 2014 г. бе спечелен след продължения след гол на Серхио Рамос в края на редовното време (4:1). Финалът през 2016 г. беше решен с дузпи.
На четвъртфиналите през 2015 г. отборите успяха да преминат през групата благодарение на минимален успех – общо 1:0, от двете срещи. На полуфиналите през 2017 г. съперниците си размениха домакински победи, но по-голяма беше спечелената от Реал (3:0, 1:2).
Ситуацията в испанското първенство прави това съперничество малко по-интензивно. Там столичните клубове се нареждат един след друг. „Реал“ е втори с 51 точки (колкото има и лидерът „Барселона“), а трети е „Атлетико“ е с 50 точки. В същото време съперниците не успяха да излъчат победител в нито едно от мадридските дербита през този сезон (и двете завършиха при резултат 1:1).
Подобна е ситуацията и с фаворитите в Бундеслигата.
„Байерн“ ще играе срещу „Байер“,
който миналия сезон лиши баварците от основния домашен трофей – шампион на Германия, за първи път от 12 години. Сегашната кампания на „Байер“ е по-малко успешна: в немското първенство те са твърдо на второ място (8 точки зад първия).
Срещите му с „Байерн“ обаче са успешни. През декември отборът на Шаби Алонсо изхвърли мюнхенци от турнира за националната купа, а преди седмица изкара всичките 90 минути на своя терен в полето на съперника, но завърши наравно – 0:0.
Друго изключително значимо събитие в турнира е
„Ливърпул“ и ПСЖ –
два топ клуба без никакви резерви, два отбора, които винаги са считани за претенденти за победа в надпреварата. Английският клуб играе много силно от началото на сезона. ПСЖ се активизира през последните няколко месеца, като вкара 40 гола в 13 мача от началото на новата година и разби „Брест“ с 10-0 в плейофите на Шампионската лига.
Парижани не получиха много изгоден съперник. Но, другият отбор, срещу който френският шампион можеше да се изправи, беше „Барселона“.
Каталунците от своя страна ще се изправят срещу лисабонския „Бенфика“, срещу когото изглеждаше, че се спасиха от безнадеждна ситуация в януарския им мач. Изоставайки с 2-4 след 78 минути, испанците спечелиха с 5-4.
Финалистът от Шампионската лига от миналия сезон – „Борусия“ – Дортмунд ще играе срещу френски „Лил“.
„Астън Вила“ от Бирмингам среща белгийския клуб „Брюж“. Лондонският „Арсенал“ ще играе срещу „ПСВ Айндховен“. Другият нидерландски тим „Фейенорд“ ще гостува на същия стадион, на който отборът от Ротердам си осигури класирането на 1/8-финалите. „ПСВ Айндховен“ нокаутира „Милан“ във вторник и сега се изправят срещу „Интер“, единственият останал италиански отбор в турнира, настадион „ Джузепе Меаца“.
Прогнозирането на бъдещия победител в турнира не е по-лесно след жребия. Например, отбор с по-нисък статут – или „Брюж“, или „Астън Вила“, които играят в Шампионската лига за първи път от 1983 г., ще отиде при победителя от двойката „Ливърпул“ – ПСЖ.
В една и съща половина на схемата обаче са „Арсенал“ и мадридският гранд. Миналогодишният финалист „Борусия“ може да се изправи срещу „Барселона“ на четвъртфиналите.
По пътя на финалиста от преди две години „Интер“ е „Байерн“, който със сигурност иска да стигне до решаващия мач от надпреварата.
Финалът ще се проведе на 31 май на домашния стадион на отбора от Мюнхен – „Алианц Арена“.
„Байерн“ стигна до последния домакински финал през 2012 г., но загуби от лондонския „Челси“ (1:1, 3:4 след дузпи).
Първите мачове от 1/8-финалите ще се проведат на 4-5 март,
а реваншите – на 11-12 март. Четвъртфиналите ще се проведат в средата на април. Полуфиналите ще са в края на април и началото на май.
