Диамантът е известен като най-твърдия естествен материал на Земята, а сега учените са постигнали подвиг чрез нов подход към образуването на този минерал. Хексагонален диамант или известен и като лонсдейлит е привлякъл вниманието на учените преди повече от 50 години, след като бил открит на място на метеоритен удар. Новото изследване представлява първото солидно доказателство, че тази вътрешна структура увеличава твърдостта.
Екипът подложил графит – друг изключително твърд материал, на огромно налягане преди да го нагреят до 1800 K (1527 °C или 2780 °F). Полученият диамант има хексагонална (шестоъгълна) кристална структура вместо обичайната кубична.
„Естествените и синтетичните диаманти обикновено имат кубична решетка, докато рядката хексагонална структура – известна като хексагонален диамант (HD) – до голяма степен остава неизследвана поради ниската чистота и миниатюрните размери на повечето получени проби“, пишат учените в публикуваното си изследване.
Новосъздаденият диамант има твърдост от 155 гигапаскала (GPa) – мярка за налягането, което материалът може да издържи. За сравнение, твърдостта на естествения диамант достига около 110 GPa.
Термичната му стабилност също е впечатляваща. Изследователите съобщават, че синтетичният хексагонален диамант остава стабилен до поне 1100 °C (2012 °F) в сравнение с 900 °C (1652 °F) при нанодиамантите, които често се използват в индустрията. Естественият диамант може да издържи на по-високи температури, но само във вакуум.
Освен че преодолели някои от досегашните предизвикателства при синтеза на хексагонален диамант, учените успели да идентифицират начини за мащабиране на процеса в бъдеще.
Все още има много работа, преди този вид диамант да може да се произвежда в големи количества, но първоначалните данни за твърдост и термична стабилност показват, че материалът има потенциал за приложения в сондирането, машиностроенето и съхранението на данни.
„Нашите открития предоставят ценна информация за процеса на превръщане на графит в диамант при високо налягане и температура, като отварят възможности за производство и приложение на този уникален материал“, заключават учените.
Четете още : Продажбите на лабораторно отглеждани диаманти на Pandora скачат с 87 процента.
