Все по-често се поставя въпросът дали големите инвестиции в американски оръжейни системи – като изтребителя F-35 – все още са стратегически оправдан избор за западните държави. Загрижеността за зависимостта от американските технологии нараства, особено в Канада и Европа, пише американското списание „Тайм„.
За по-малко от два месеца президентът на САЩ Доналд Тръмп предизвика сътресения във външната политика, поставяйки под въпрос ангажимента на Вашингтон към НАТО и трансатлантическата сигурност. Неговата позиция, включително многократните опити за сближаване с Москва и спирането на значителна част от външната помощ на САЩ, може да засегне международните продажби на изтребители като F-35 и F-16, произвеждани от Lockheed Martin.
Конфликтът в Украйна показа, че източноевропейските членки на НАТО разполагат със значителни запаси от съветско въоръжение, което не е съвместимо със западните системи. Това засили стремежа към уеднаквяване на военните платформи на алианса чрез замяна на старите съветски изтребители с машини като F-16 и F-35. Но някои държави вече разглеждат алтернативи, включително европейски изтребители.
В Канада, с която Тръмп започна търговска война и дори я заплаши с икономически натиск, новият министър-председател Марк Карни възложи на министъра на отбраната Бил Блеър да преразгледа сделката за закупуване на F-35. „С оглед на променящата се среда, ще бъдат разгледани и други възможности“, съобщи говорител на канадското военно ведомство.
Паралелно с това Канада обяви сделка за закупуване на радарна система от Австралия на стойност 6 милиарда канадски долара (около 4,2 милиарда щатски долара), като според официални източници тя ще има по-малък отпечатък от американската алтернатива.
Подобни колебания са на лице и в Португалия, където напускащият министър на отбраната заяви пред местен вестник, че „последните позиции на Вашингтон“ налагат преосмисляне на покупката на F-35. Но пък в Нидерландия и Норвегия не споделят това мнение.
Опасения около „тайни механизми“ в F-35
Изтребителят F-35 Joint Strike Fighter е проектиран като комбинация от стелт технология, маневреност и атакуващи способности. Цената му е около 85 милиона долара, но с инфраструктурата и резервните части достига до 150 милиона долара. Досега са произведени около 1 100 броя за 16 армии по света. Експерти обаче повдигнаха въпроса дали F-35 може да съдържа „скрит механизъм за изключване“ („kill switch“), който потенциално да позволи на Вашингтон да деактивира самолетите в случай на конфликт с определена държава.
Министерството на отбраната на САЩ категорично отрече тези твърдения, заявявайки, че всички клиенти на F-35 получават пълната функционалност и необходимата поддръжка. Само че според експерта по отбрана Уинслоу Т. Уилър, зависимостта от постоянни технологични актуализации, контролирани от Съединените щати, може да направи цяла флотилия небоеспособна, при конфликт с Вашингтон.
Европейските алтернативи
Ако интересът към F-35 намалее, това може да увеличи продажбите на европейски изтребители.
- Saab Gripen (Швеция) се използва от армиите на Швеция, Чехия, Унгария, Южна Африка, Бразилия и Тайланд. Той се счита за значително по-евтин от F-35.
- Eurofighter Typhoon се произвежда от консорциум, включващ Airbus, BAE Systems и Leonardo, и е на въоръжение в Обединеното кралство, Германия, Испания и Италия.
- Dassault Rafale (Франция) се използва от френската армия, а също така е закупен от Египет, Индия, Катар, Гърция, Хърватия, ОАЕ, Сърбия и Индонезия.
Ако европейските държави увеличат производството на собствени изтребители, това ще окаже сериозен удар върху печалбите на Lockheed Martin и други американски компании в сектора.
