Водещият климатолог Доналд Уебъл, който консултира мегапроекта Neom в Саудитска Арабия, предупреди, че плановете за новия футуристичен град могат да променят климатичните модели и пътищата на вятърните и пясъчните бури – пореден проблем за водещия проект на престолонаследника Мохамед бин Салман.
Очаква се Neom да бъде забавен или редуциран, като част от преглед под ръководството на временно изпълняващия длъжността главен изпълнителен директор, който наскоро пое ръководството на проекта на стойност 500 милиарда долара. Това се случва на фона на понижаващи се цени на петрола и по-слаби чуждестранни инвестиции.
Сега Доналд Уебълс, експерт по атмосферна физика и химия и съветник на Neom, заявява в западните медии, че многократно е повдигал въпроса как линейният град, ски зоните и островите биха могли да променят местната среда и климатични системи.
Той казва, че консултативният комитет по устойчиво развитие е бил информиран на скорошна среща, че въпросът вече е „с приоритет по-висок ред“ след внезапното напускане на предишния изпълнителен директор на Neom – Надми ал-Насър. Комитетът е докладвал на ал-Насър, твърди лице, близко до проекта.
Изследвания показват, че формата на градовете и по-високите им температури могат да променят въздушните течения и облачните формации. През миналата година учени от Принстън и други университети установиха, че летните бури обикновено се усилват над урбанизирани райони. Втори член на консултативния комитет на Neom, пожелал анонимност, потвърди някои от притесненията, споделени от Уебълс.
Други повдигнати въпроси включват емисиите от използването на цимент и бавното преминаване към електрифицирани строителни машини, каза Уебълс. Според него, от Neom са възложили на учени да проучат опасенията му, но резултатите от тези анализи не са били споделени с него.
От Neom заявиха, че са отговорна компания и устойчивостта остава основен приоритет. Целта им е да намалят екологичното въздействие на проектите си „в сравнение с традиционните строителни проекти“, включително при избора на материали.
Въпреки това Уебълс изрази впечатление от използваните технологии в Neom и надеждата си, че градът един ден може да стане модел за устойчивите градове на бъдещето. „Опитват се да направят нещо като кацане на Луната – никога досега не е правено нещо подобно, и има толкова много, което може да се научи.“
