Tesla и Илон Мъск обявиха, че най-голямата и модерна рафинерия за литий в Съединените щати, близо до Корпус Кристи, Тексас, вече е в експлоатация. Заводът преобразува минерала сподумен директно в литиев хидроксид за батерии – процес, първи по рода си в Северна Америка.
Tesla използва нова технология, която е по-чиста, по-евтина и по-устойчива от традиционните методи, като същевременно произвежда страничен продукт, използван в бетона. Рафинерията осигурява достъп до критични минерали за производство на батерии и за разрастване на сектора за електрическите превозни средства.
Проектът подпомага енергийна независимост на САЩ и намалява зависимостта от рафиниран литий от Китай. Той е част от усилията на страната да развие домашни ресурси за критични минерали, включително чрез инвестиции на федералното правителство в литиеви проекти и партньорства с индустриални компании като GM и Lithium Americas.
„Thacker Pass“ в Невада, подкрепен от правителството и GM, се очаква да стане най-големият доставчик на литий в западното полукълбо. Паралелно с това, партньорства за редки земни елементи ускоряват изграждането на местни вериги за доставки и намаляват зависимостта от чуждестранни доставчици, особено Китай.
