НАСА представи нови роботизирани апарати, дронове и превозни средства, които планира да изпрати на Луната като част от амбициозната американска програма за изграждане на постоянна лунна база, предаде Би Би Си.
Агенцията планира да изпрати машини за картографиране, проучване на труднодостъпния терен и пренасяне на космонавти, комуникационно оборудване и научна апаратура. НАСА съобщи, че договори за разработването им са получили Blue Origin на Джеф Безос, Intuitive Machines и Astrobotic.
Съединените щати си поставиха за цел американски астронавти отново да стъпят на Луната преди края на мандата на президента Доналд Тръмп през 2029 година. По време на Студената война американците стъпиха първи на естествения спътник на Земята, надпреварвайки се със СССР за изследване на Космоса. Сега техен съперник е Китай, който също планира да изпрати свои космонавти на Луната до 2030 година. В понеделник Пекин изстреля космическия кораб Shenzhou-23 към орбиталната станция Tiangong, демонстрирайки ускореното развитие на китайската космическа програма.
Още през март НАСА обяви програма на стойност 20 милиарда долара за изграждане на постоянна база в района на южния полюс на Луната, която да бъде захранвана със слънчева и ядрена енергия до 2032 година.
Ръководителят на агенцията Джаред Исакмен заяви, че новите проекти са доказателство, че САЩ „никога повече няма да изоставят Луната“. Подобна база би позволила провеждането на научни експерименти, добив на ресурси и подготовка за бъдещи мисии до Марс.
Експерти обаче предупреждават, че графикът на НАСА е прекалено амбициозен. Макар мисията Artemis II успешно да изпрати четирима космонавти около Луната през април, част от учените смятат, че Китай може да изпревари САЩ в кацането на хора на лунната повърхност. Най-голямото предизвикателство пред НАСА е разработването на надежден апарат за кацане.
Тази трудност е поверена на Space X на Илон Мъск, която разработва кораба Starship Human Landing System. До момента работата по системата се сблъсква с редица забавяния и технически проблеми.
