Британската компания Rolls-Royce планира да се върне към производството на двигатели за теснофюзелажни пътнически самолети или повече от 10 години след като напусна този пазарен сегмент, съобщи Financial Times.
Според изданието, компанията разработва двигателя UltraFan 30, който би могъл да захранва бъдещи наследници на семействата самолети Airbus A320 и Boeing 737 MAX.
От Rolls-Royce се надяват, че
завръщането в този сегмент ще позволи на компанията да разшири бизнеса си допълнително.
Както отбелязват от Financial Times, проектът ще изисква инвестиция от няколко милиарда паунда, индустриален партньор за серийно производство и подкрепа от британското правителство. Освен това, Rolls-Royce трябва да осигури избора на своя двигател от Airbus и Boeing, които се очаква да започнат да разработват нови теснофюзелажни самолети до края на това десетилетие.
Вестникът отбелязва, че
Rolls-Royce вече е инвестирал над 1 милиард паунда в разработването на технологията UltraFan.
Теснофюзелажните самолети (narrow-body aircraft), познати също като самолети с една пътека (single aisle aircraft), са самолети с ширина на фюзелажа (корпус) до 4 метра. Тези самолети обикновено се използват за полети на къси и средни разстояния. Обикновено имат 2 до 6 седалки на ред, като най-големият теснофюзелажен самолет в света е Боинг 757, който събира максимум 289 пасажери.
През Първата световна война фирмата „Ролс-Ройс“ произвежда и самолетни двигатели,
като в 1920 г. това производство преобладава над автомобилното. Поредните модели двигатели носят имената на хищни птици: Eagle (орел), Hawk (ястреб), Falcon (сокол), Condor (кондор). Най-успешният двигател Merlin (малък сокол, чучулигар) се появява в 1935 г. и е възприет в редица самолети: Хоукър Хърикейн, Спитфайър, Де Хавиланд Москито (двумоторен), Авро Ланкастър (четиримоторен), Vickers Wellington (двумоторен). През Втората световна война американската автомобилна фирма „Пакард“ купува лиценз за производство на двигателя Merlin, с който се заменя първоначалният двигател на самолета P-51 Mustang. Така този знаменит изтребител се превръща в „Кадилака на небесата“ и вероятността пилотите да оживеят в бойни ситуации значително се повишила.
Произведени са общо над 160 000 двигателя Merlin.
Постепенно към двигателите за витлови самолети са добавени производство на други двигатели
– за хеликоптери и на дизелови двигатели за трактори, тежки камиони, локомотиви и морски съдове. Разработката на реактивни двигатели за самолети обаче се оказва „голяма хапка“ за фирмата и тя закъсва финансово, след което правителството решава да я национализира в 1971 година. Следва отделяне на автомобилното производство в отделна фирма – „Ролс-Ройс Моторс“ през 1973 г., а през 1987 г. при правителството на Маргарет Тачър производството на двигатели отново е приватизирано от фирма Rolls-Royce plc.
