Съд в Баку осъди общо 9 журналисти и правозащитници, свързани с Toplum TV, по обвинения във финансови престъпления, съобщава OCCRP – международната неправителствена организация „Център за изследване на корупцията и организираната престъпност“.
Съдия Азер Тагиев прочете присъдата на обвиняемите, сред които бяха журналисти на Toplum TV, представители на Института за демократични инициативи и членове на продемократичната платформа „Трета република“.
Акиф Гурбанов и Руслан Изетли, и двамата от платформата „Трета република“, получиха най-тежките присъди от по 15 години.
Съоснователят на Toplum TV Аласгар Мамедли и Али Зейналов бяха осъдени на по 14 години. Представители на Института за демократични инициативи – Рамил Бабаев, Мушфиг Джабаров и Илкин Амрахов – получиха по 13 години.
Журналистите, работещи в Toplum TV, Фарид Исмайлов и Елмир Абасов бяха осъдени на по 12 години затвор. Абасов бе отведен веднага в ареста, след като в съдебната зала бе прочетена присъдата му. Деветимата осъдени получават и „бонус“ към лишаването от свобода – съдът разпореди изземване на активите им и за две години и половина ги лиши от възможността да заемат определени длъжности.
Има и десети обвиняем – редакторката на Toplum TV Шахназ Бейлеркизи. След като доскоро тя бе под домашен арест, сега продължава да е под полицейско наблюдение и обявяването на присъдата й предстои.
След като бе прочетена присъдата, екипът на Toplum TV изрецитира стихотворението „Погребваме справедливостта“ в знак на протест. Адвокатите на подсъдимите осъдиха процеса като несправедлив. Те заявиха, че делото е политически мотивирано и обявиха, че ще обжалват.
Европейската и международна федерация на журналистите (IFJ) осъди изключително суровите присъди и поиска незабавното освобождаване на обвиняемите.
Рикардо Гутиерес от Европейската федерация на журналистите обяви, че присъдите са напълно непропорционални и заяви, че те само потвърждават силно политическия характер на процеса, който има за цел заглушаване на смелите гласове в Азербайджан.
„Това съдебно решение е част от политиката на безмилостни репресии срещу журналисти в Азербайджан с цел сплашване“, добави генералният секретар на IFJ Антъни Беланже.
OCCRP отразява случая още от март 2024 г., когато полиция нахлу в офисите на Toplum TV.
Първоначално обвиненията бяха за контрабанда на валута, по-късно те се разшириха, за да включат пране на пари, укриване на данъци и управление на организирана престъпна група. Заговори се, че трите организации, включително и телевизията Toplum TV са злоупотребявали с чуждестранно финансиране. Подсъдимите категорично отрекоха обвиненията, заявявайки, че те са изфабрикувани с цел да се спре независимата журналистика.
Toplum TV е създадена през 2016 г., като тя отразява политическия живот в Азербайджан, корупционни скандали и спазването на правата на човека. Това е една от над двайсетте азербайджански медии, които правителството подложи на проверки и съдебно преследване от края на 2023 г., наред с Meydan TV, Abzas Media и Kanal 13. Сега екипите на тези медии работят от чужбина.
