На 14 септември 1960 г. приключва срещата в Багдад на страните производителки на петрол, с която се създава Организацията на страните износителки на петрол, ОПЕК (Organisation des pays exportateurs de pétrole, OPEP; Organization of the Petroleum Exporting Countries, OPEC). Международната организация включва някои от държавите с най-голямо влияние на световния пазар на нефт и има за цел контрола на ценовите равнища чрез картелни споразумения.
ОПЕК е основана от Венецуела, Ирак, Иран, Кувейт и Саудитска Арабия на международна конференция в Багдад, проведена от 10 до 14 септември 1960 година. Впоследствие към организацията се присъединяват и други държави. Първоначално централата на ОПЕК се намира в Женева (Швейцария), а на 1 септември 1965 г. е преместено във Виена (Австрия). Официалният език в организацията е английският. Генерален секретар (от 2022 г.) е Хайсам Ал Гайс. Днес в организацията членуват 12 страни.
Създаването на ОПЕК от пет развиващи се страни производителки на петрол в Багдад през септември 1960 г.
съвпада с период на преход в международната икономическа и политическа обстановка,
белязан от мащабна деколонизация и появата на множество нови независими държави в развиващия се свят. Международният петролен пазар е бил доминиран от мултинационалните компании, известни като „Седемте сестри“, и до голяма степен е бил отделен от пазара на бившия Съветски съюз (БСС) и другите страни с централно планирани икономики. През 1968 г. ОПЕК приема „Декларация относно петролната политика в страните членки“, в която се подчертаваше неотменимото право на всички държави да упражняват постоянен суверенитет върху своите природни ресурси в интерес на националното си развитие.
Целта на ОПЕК е една обща петролна политика, която да предотврати резки намаления в цените на петрола.
Страните членки на ОПЕК реализират 40% от световното производство и 50% от световния износ на нефт.
Министрите на енергетиката и нефта на държавите членки на ОПЕК два пъти в годината провеждат срещи за оценка на международния пазар на нефт и прогноза за бъдещото му развитие. На тези срещи се приемат решения за действията, които е необходимо да се предприемат за стабилизирането на пазара. Решения за промени в производството на петрол, в съответствие с промените на търсенето на пазара, се приемат на конференциите на ОПЕК.
Държавите членки на ОПЕК контролират около две трети от световните петролни запаси.
