Китайският производител на батерии CATL търси нови възможности за растеж в електрическия товарен транспорт. Един тежкотоварен електрически камион използва батерия с капацитет около седем пъти по-голям от този на обикновен електрически автомобил. С преминаването на все повече камиони към електрическо задвижване се отваря голям пазар за производителите на батерии.
Китай е начело на тази тенденция. През първите осем месеца на годината електрическите камиони и моделите с хибридно задвижване, които могат да се зареждат от електрическата мрежа, са достигнали 37% от продажбите на тежкотоварни камиони с нови енергийни технологии. През септември делът им вече е надхвърлил 50 процента.
Една от причините за развитието на този пазар е възможността батериите да се сменят, вместо да се чака продължителното им зареждане. На специални станции изтощената батерия се заменя с напълно заредена, което позволява на камиона бързо да продължи пътя си.
CATL планира да разполага с 900 такива станции до края на годината, а в по-дългосрочен план цели да изгради мрежа от 10 000 станции в Китай.
Този модел предлага няколко предимства за компанията. За да работи системата без забавяне, трябва да има достатъчно резервни батерии, които да се използват при всяка смяна. Освен това батериите могат да се отдават под наем, вместо да се продават заедно с камиона. Така CATL може да получава приходи от тях през целия период на използване на превозното средство.
Станциите могат да носят допълнителни приходи и чрез управлението на електроенергията. Те могат да зареждат батериите, когато токът е по-евтин, а след това да използват или продават съхранената енергия при по-високи цени.
Това е важно за CATL и останалите производители на батерии, тъй като цените на продуктите им намаляват, а конкуренцията се засилва. Последните резултати на CATL показват разликата между растежа на продажбите и печалбата. През третото тримесечие приходите от продажби са нараснали с 59% спрямо същия период на предходната година, но нетната печалба се е увеличила само с 14,5 на сто. Основната причина е, че компанията е продала повече батерии, но това не е довело до същия темп на растеж на печалбата.
Засега смяната на батерии заема малка част от бизнеса на CATL, който продължава да разчита основно на доставките за електрически автомобили. Компанията обаче постепенно разширява дейността си и се насочва към изграждането на цяла инфраструктура за електрическия транспорт и съхранението на енергия.
Тази промяна се отразява и на оценката на фондовия пазар. Акциите на CATL се търгуват при около 11 пъти очакваната печалба за следващите 12 месеца – по-малко от половината от оценката им преди година. Инвеститорите все по-често разглеждат компанията като утвърден индустриален производител, а не само като бизнес с бърз растеж благодарение на електромобилите.
Ако CATL успее да развие мрежата си от станции и да печели от услуги, отдаване под наем на батерии и съхранение на електроенергия, компанията може да си осигури нови източници на приходи. Това би намалило зависимостта ѝ от продажбата на батерии на пазар, на който ниските цени и силната конкуренция все повече ограничават печалбите.
