Дълго време привържениците на футболния клуб "Барселона" се гордееха с факта, че на екипите им липсва спонсорско лого. Именитият тим се издържаше предимно от членски внос и упорито отказваше рекламни надписи да "омърсяват" свещените фланелки на каталунците. Всичко това се промени преди няколко години, когато отделът по маркетинг изчисли, че загубите от липсата на спонсорско лого възлизат на цели 25 млн. евро годишно.
През 2006-а "Барселона" най-накрая подписа договор с УНИЦЕФ. Много от феновете бяха против, но преглътнаха горчивия хап, защото, според контракта, отборът не печелеше, а даряваше всяка година по 1.5 млн. евро на детския фонд на ООН. Дотук добре, само че веднага след изтичането на споразумението с УНИЦЕФ "Барселона“ сключи петгодишен договор с Qatar Sports Investment за 150 млн. долара. Промяната бе изненадваща и до голяма степен цинична, като решението на борда на директорите да се постави комерсиална реклама на екипите предизвика буря от негативни реакции. "Изхвърлят 100 години история", бе най-често срещаното заключение от стотици фенове, споделяно в социалните мрежи. В крайна сметка сериозните приходи от спонсорската сделка надделяха над емоционалните мотиви и привържениците на "Барселона" полека-лека преглътнаха промените.
Колкото и изненадващо да звучи, подобна полемика имаше напоследък и в САЩ. В смятаните за най-комерсиални спортни състезания в света – тези в Националната баскетболна асоциация (НБА), Националната футболна лига (НФЛ), Националната хокейна лига (НХЛ) и Главната лига по бейзбол (МЛБ), реклама на екипите също не беше разрешена. Американските асоциации в тези спортове се притесняваха, че по този начин ще отблъснат привържениците си. Тази ера обаче приключи. Тимовете в НБА за първи път в историята си ще имат реклама на екипите от новия сезон 2017-2018. От организацията обявиха, че това е част от пилотна програма, която ще продължи три години, след което ще се прецени дали да бъде продължена. Така НБА стана първото от водещите първенства в Съединените щати, което предприе подобен ход. От създаването му през сезон 1946-а на екипите на отборите стоеше единствено името им, логото на асоциацията, както и логото на фирмата, произвеждаща екипировката.
НБА е най-престижната световна мъжка професионална баскетболна лига и една от четирите основни професионални спортни лиги на Северна Америка. Състои се от 30 отбора – 29 американски и един канадски. Разделена е на две "конференции" – Източна и Западна, във всяка от които има по три дивизии. Във всяка дивизия пък влизат по пет тима. Според новите правила всеки отбор ще може да разположи спонсорско лого с размери 6.3 на 6.3 см на екипите си. То трябва да е поставено вляво на предната страна на потника. Логото няма да присъства на екипите, които се продават в официалните фен магазини, но компаниите ще имат право в свои обекти да предлагат такива фланелки.
"Този вид спонсорство ще доведе до по-силно обвързване с партньорите, стремящи се да постигнат уникална връзка с нашите отбори. Допълнителните приходи ще помогнат да развием играта", оправда разрешаването на рекламите комисарят на асоциацията Адам Силвър. Стана ясно също така, че всеки от 30-те отбора ще е необходимо сам да договаря спонсорските си сделки. Експертите смятат, че това може да им донесе по около 4 млн. долара на година. Тази стъпка се чакаше отдавна и днес се определя като бъдещето на американските спортове, които знаят как да печелят от търговска дейност.
Според Price Waterhouse Coopers спонсорските сделки в световен мащаб за 2015-а са на стойност 45.3 млрд. долара. Само във Висшата лига в Англия клубовете са си осигурили общо около 284 млн. долара за този сезон.
Промяната в НБА назряваше отдавна. Още в началото на миналата година Адам Силвър заяви, че рекламите върху екипите са "неизбежни". По това време той беше на посещение в няколко европейски професионални футболни клуба и посочи дейността им за пример. По думите му най-добрите от тях печелят повече от 7.5 млрд. долара от търговска дейност, като по-голямата част от тези пари идват от реклами върху фланелките. Сумата е с 25 на сто по-голяма от печалбата и на четирите северноамерикански спортни лиги.
Фактът, че революцията се случва именно в баскетбола, не е изненадващ. Надпреварата в Националната баскетболна асоциация се гледа в цял свят и има милиони фенове на планетата. А и всички европейски баскетболни лиги вече имат спонсори. Националната хокейна лига пък подписа договор за сътрудничество с "Адидас" за сезон 2017- 2018-а и комисарят й Гари Бетмън не иска повече промени.
Рекламите върху екипите бяха табу в американския спорт с много малки изключения. Поради тази причина клубове и спортни организации пропускаха милиони долари печалба. Но парите не чакат и отрезвяването нямаше как да не дойде. Всъщност конкретно Националната баскетболна асоциация не може да се оплаче от недоимък. Точно обратното, тя е една от най-богатите спортни лиги в света. И само от телевизионните права в Щатите прибира по 845 млн. евро на сезон – от ABC/ESPN и Turner Sports. От следващата година сумата ще набъбне до 2.4 милиарда. Което е почти три пъти повече от приходите на германската футболна Бундеслига.
Освен от телевизионни права отборите печелят и от продажбата на сувенири, входни билети и от забавленията на феновете по време на мачовете. Изследване показа, че когато отиде на баскетболен мач, едно американско четиричленно семейство харчи средно по 273 евро, като в сумата влизат напитките и хотдогът за всеки един. От Мемфис до Ню Йорк "джобните" набъбват от 174 на 552 евро.
След края на редовния сезон 2015 – 2016-а НБА оповести, че има поставен и нов рекорд по посещаемост. Тогава мачовете са били посетени от общо 21 972 129 души. Сега бе подобрен и рекордът за най-много напълно разпродадени мачове – 73. Надскочено беше и постижението за средна посещаемост на срещите – 17 864 зрители. През февруари на Мача на звездите за първи път тимовете рекламираха "Киа". А след като рекламите окончателно станат част от НБА, лигата и клубовете ще прибират още 90 млн. евро годишно. Срещу подобен аргумент очевидно няма достатъчно силни критични гласове…
