Сълзотворните гранати спадат към т.нар. нелетални оръжия – сълзотворен газ, водни оръдия, светошумови гранати, електрошок, лазерно и звуково оръжие. Напоследък с такива оръжия са снабдени военните с мироопазващи и мироналагащи мисии в горещите точки на света. В САЩ такива операции се наричат Military Operations Other Than War (MOOTW). Според специализираните учебници MOOTW конфликтът има дузина отличителни характеристики. Една от тях е, че може да се случва в условията на масово присъствие на журналисти, така че всяка ескалация на насилие мигновено става достояние на широката общественост. Като правило конфликтът се развива в градска среда, което автоматично я прави вражеска за съответното военно подразделение, изпратено да действа там. Ето защо в такива случаи се използва нелетално (несмъртоносно) оръжие, което държи противника на достатъчно разстояние и пресича всеки акт на агресия. Такова оръжие се използва за разсейване на тълпи, неутрализация на въоръжени лица, скрити зад барикада, предотвратяване на бягството и откриването на подстрекатели към безредици, спиране на автомобили и превозни средства с минимална опасност за пътниците…
Полицейските сили в много страни разполагат със специално разработени оръжия, изстрелващи подобни гранати. Те са с калибър от 36 до 56 милиметра. Обикновено те стрелят с четири вида боеприпаси: боеприпас с гумен куршум, с маркиращ куршум, пълен с немиеща се боя, боеприпас с девет гумени куршума и боеприпас с газова капсула с 23 г прах CS. Последните са ефективни на дистанция от 50-70 метра.
Със сълзотворни гранати у нас са въоръжени армейските ни части, според изискване на НАТО. Те се изстрелват с пушка "Кугар" френско производство, калибър 56 мм. Предназначението й е разпръскване на тълпи. Скорострелността й е шест-осем изстрела на минута. Аналог на пушка "Кугар" може да се произвежда в завод "Арсенал". Повечето нелетални оръжия – сълзотворни, кинетични (с гумени сфери), маркиращи, противопожарни, светлинни, звукови гранати – у нас се разработват в Института за перспективни изследвания на отбраната и се произвеждат в завода на "Терем" в Костенец. Сълзотворната граната с по-голям заряд спокойно парализира около 20 души.
